Il genere dei libri di self-help o crescita personale è letteralmente esploso nell’ultima decade: come se tutto a un tratto la nostra coscienza si fosse risvegliata dal torpore consumistico dell’edonismo reaganiano e ci fossimo trovati di fronte a uno specchio intransigente e beffardo, vedendoci per ciò che siamo. Vuoti.

Quindi, come dicevo, ho letto e studiato i cosiddetti must-read dell’auto-realizzazione, per tracciare le coordinate del successo e dell’affermazione di sé nella nostra epoca.

Un elenco (non esaustivo) di quello che ho letto, come indice bibliografico:

• Tools of titans - Tim Ferris

• The 4-hour work week - Tim Ferris

• The 4-hour body - Tim Ferris

• The 5 AM club - Robin Sharma

• Atomic habits - James Clear

• How to fail at almost everything and still win big - Scott Adams

• 12 Rules for Life - Jordan Peterson

• Beyond order - Jordan Peterson

• Thinking fast and slow - Daniel Kahneman

• Digital minimalism - Cal Newport

• Essentialism - Greg McKeown

• The subtle art of not giving a fuck - Mark Manson

• How to change your mind - Michael Pollan

• Think like a monk - Jay Shetty

• Ego is the enemy - Ryan Holiday

• The laws of human nature - Robert Greene

• The 48 laws of power - Robert Greene

• Ikigai - Garcia e Miralles

• The power of now - Eckhart Tolle

• Man’s search for meaning - Viktor Frankl

A questi si può aggiungere una quantità indefinita di articoli con titoli dall’aspirante al promettente come: Capisci chi sei davvero facendo queste cose per 7 giorni, Come vivere una vita piena, Le 5 tecniche per svegliarti con il sorriso ogni mattina.

I titoli me li sono inventati, ma hai capito il genere.

Ho preso appunti diligentemente e trovato connessioni e riferimenti più o meno vaghi ad alcune opere classiche come l’Etica Nicomachea di Aristotele, le Meditazioni di Marco Aurelio, L’Essere e il nulla di Sartre o la Critica della ragion pura di Kant.

Da tutta questa montagna di concetti, schemini e tabelle, sono arrivato alla sintesi estrema dell’insegnamento, riducendo ogni spicchio di significato a una sola frase: trova il tuo scopo nella vita.

Non vorrei semplificare o sminuire tutta la letteratura scartabellata, ma ho provato a ridurre tutte le variabili gravitanti intorno a un concetto primigenio. Da quel seme filosofico, infatti, si diramano tutte le estensioni della realizzazione personale: identità, lavoro, relazioni, maestria, carisma, sicurezza, attrattività, fiducia, ricchezza, longevità.

Volendo andare ancora più a fondo, mi sono chiesto: cosa si intende esattamente per scopo? Provo a dare una definizione: la propria ragione d’essere, ciò per cui siamo nati, il significato finale di ogni nostra azione, quasi un movimento divino verso la completezza, la pienezza e la sommità di un’esistenza.

Effettivamente, per come viene presentato, sembra davvero una panacea per la risoluzione di ogni conflitto interiore, un bagno di benedizione, un magnete di prosperità.

Il problema è che nessuno ti dice come trovarlo questo maledetto scopo, ed è qui che la macchina retorica si inceppa, perché, se il grimaldello che apre le porte della felicità risiede in un’azione insondabile e inesplicabile, tutta l’impalcatura che ci sta sopra diviene estremamente fragile.

Certo, ci sono diverse tecniche che possono aiutarci a fare qualche passo di avvicinamento (psicanalisi, meditazione, mappe mentali, psichedelia, life design…) ma in definitiva si tratta di una ricerca a tentoni nel buio inesplorato di ciò che siamo. Non esiste un metodo che vale per tutti.

La maggior parte delle persone che reputo degne della mia profonda stima, sono inciampate, casualmente, nel loro scopo. Oppure, per la restante parte, hanno semplicemente seguito il piacere, naïf ed epicurei che non sono altro.

E ancora mi sono chiesto: qual è il posto per la motivazione e la determinazione, nell’inciampo o nel piacere?

Se poi ci voltiamo verso le generazioni dei miei genitori e nonni, è facile notare quanto questi problemi fossero superflui. Cos’era il loro scopo se non il saldo mantenimento della famiglia, la diligente risposta alle armi, l’andare a bottega nelle orme degli avi, il trasferimento forzato verso la terra delle possibilità?

E in effetti ho letto (ma non ricordo dove) che anche la depressione è figlia del benessere. Le popolazioni che lottano per la sopravvivenza non riescono a trovare spazio per il dubbio, il rimorso, il diniego, l’apatia, la noia. Così, allo stesso modo, credo che la motivazione e l’auto-realizzazione siano gemelle della depressione, figlia della stessa madre benestante.

Posso dirti quello che io stesso ho fatto fin qui. Ho allenato la mia sensibilità, qualcuno direbbe il barometro delle emozioni, a seguire con spirito rabdomantico le cose che scorrono senza ostacoli. Quando entro nel cosiddetto flusso, percepisco una consequenzialità spontanea e automatica degli eventi. Tutto scorre in modo naturale e si autoalimenta con l’onda precedente. Quando questo succede, ne prendo nota. E quando la giostra si ferma cerco di ricrearne le premesse per farla ripartire.

Al contrario, se sono lontano dal flusso e avverto blocchi e forzature anziché scivoli e trampolini, lo annoto allo stesso modo, studiando le premesse e le caratteristiche, per evitarne il ritorno.

Questo vale per tutto: attività lavorative, persone, cibo, luoghi, meteo, colori, suoni. Si potrebbe definire il setaccio del preferito, o del preferibile.

Le mie giornate oscillano ancora tra l’una e l’altra fase, però sto prendendo sempre più coscienza dei trigger positivi. E all’interno di questo pattern di emozioni, sto individuando ciò che davvero mi fa stare bene, e sto notando che in effetti c’è un minimo comune multiplo di fondo. Sarà che mi sono avvicinato al mio scopo?

Ma vorrei fare un salto in avanti. Siamo sicuri che lo scopo sia uno e per sempre? Nell’evoluzione di noi stessi, della specie e dell’ambiente in cui viviamo, può lo scopo essere l’unica costante invariabile del sistema?

Mi sono fatto questa domanda pensando a quanto l’immagine di me stesso fosse cambiata durante questi primi 39 anni. Fino a che punto posso dire di essere la stessa persona che ero a 10 anni? E a 18 o 30? Sono cambiati gli stimoli, le persone, le conoscenze, le disponibilità economiche, il mondo.

Voglio condividere due articoli (in inglese) che riprendono questa domanda. Il primo, del New Yorker, intitolato: Sei la stessa persona che sei sempre stata? si interroga su quanto a lungo possiamo considerarci la stessa persona, se poche cose identitarie permangono con il passare del tempo.

Il secondo intitolato: Perché dovresti cambiare vita ogni dieci anni? invece sonda la possibilità, in una società sempre più fluida e veloce, di cambiare radicalmente vita, lavoro, e quindi anche scopo, ogni dieci anni, per raggiungere una maggiore pienezza e soddisfazione (anche se può sembrare paradossale).

Stiamo vivendo un epoca di puro trasformismo, pertanto credo sia sempre più necessario prepararsi ai cambiamenti radicali e repentini che accadranno nelle nostre vite. Anche il nostro scopo dovrà farci i conti.

La felicità è una faccenda sempre più complessa: sembra di poterla toccare, ma quando ci si avvicina si scopre che era l’ennesimo miraggio. E allora si continua a cercare.

La ricerca della felicità, non è stessa la felicità?
Immagina che sto bevendo un Campari.

Mare mare mare voglio annegare,
portami lontano a naufragare,
via via via da queste sponde,
portami lontano sulle onde.

Summer on a solitary beach
F. Battiato

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A un certo punto, crescendo, ho deciso di ottenere più tempo con i soldi, anziché ottenere più soldi con il mio tempo.

Non è poi così banale. In fondo, la maggior parte delle persone non fa che rinunciare al proprio tempo per avere in cambio del denaro.

Ma è ancora utile il denaro, senza il tempo?

Molti di noi fanno fatica ad accettare il pensiero di lavorare meno. Io stesso ho sempre vissuto un subdolo senso di colpa quando sentivo di non essere produttivo, di non fare abbastanza. Non credo che fosse sbagliato; dovevo farmi le ossa e accettavo qualsiasi lavoro pur di coprire le spese.

Continuavo a dirmi che si trattava della “fase iniziale” ma mi accorsi che in realtà non c’era mai un punto di svolta “naturale”, perché il lavoro non cambia da solo, così come non cambiano da sole nemmeno le abitudini sbagliate.

Col passare dei mesi e degli anni iniziai a diventare più geloso del mio tempo, di quelle ore dolci e vuote e quindi piene di spazio vitale, dove contenere gioia, gratificazione, stupore, scoperta.

Ricordo, durante i mesi della pandemia (che per fu gravida di folgoranti illuminazioni sul senso della vita), quando mi feci questa domanda: cosa posso fare per cambiare il paradigma del mio guadagno e arricchirmi di tempo? Dovevo estrapolare più valore da un tempo minore.

Così ho affinato le mie competenze tecniche e mi obbligai a ritagliare il giusto spazio da dedicare alle scelte strategiche. Pian piano ho iniziato a farmi pagare di più per gli stessi stessi servizi, aumentando la qualità e diminuendo la quantità.

Spesso si cade nell’illusione che la crescita sia positiva in ogni caso. L’imperativo categorico è che un’azienda debba crescere sempre: nel fatturato, nel personale, nei metri quadri degli uffici. Al contrario, la mia esperienza mi ha insegnato che sono le piccole realtà quelle che meglio si adattano ai cambiamenti repentini a cui ci obbliga il mercato, e sono anche quelle che lasciano lo spazio per la cura di se stessi. A discapito di fatturati esorbitanti, si guadagna nei piccoli lussi quotidiani: chiamatele pure le piccole cose che fanno la differenza.

Qualcuno potrebbe pensare alla volpe con l’uva, e in fondo è giusto che ognuno rincorra la propria idea di felicità, a patto che sia sua e non indotta dagli stereotipi collettivi.

Dunque, fuggito dalla trappola della crescita-a-tutti-i-costi, all’aumentare del mio coefficiente di rendimento, anziché fagocitare un numero crescente di clienti e progetti, lo diminuivo proporzionalmente, cosicché il valore estrapolato dei pochi, rendesse quanto quello dei molti. Maggiore qualità per il cliente, maggiori ricavi per la mia micro-impresa, maggiore tempo libero per me.

C’è stato un primo momento di vertigine, quando iniziavo ad abbandonare la hustle culture, in cui il nuovo tempo conquistato dall’ozio risuonava di una strana eco calvinista e inquisitoria.

Ma col passare dei mesi i doni del tempo ritrovato riemersero come resti fossili da un lago in secca:

• maggiore connessione ed entusiasmo con il lavoro stesso

• capacità di fare valutazioni e scelte più ponderate, soprattutto nell’ottimizzazione dei costi e nella strategia imprenditoriale

• appagamento dovuto alle passioni che riesco a coltivare

• migliore stato di salute e forma fisica

• numerose esperienze umane e viaggi inaspettati

• apertura a differenti punti di vista e nuove prospettive di vita

E i soldi? Oggi guadagno molto, ma molto più di 5 o 6 anni fa, e soprattutto li spendo molto meglio, perché non ho bisogno di sperperarli nel weekend per giustificare gli sforzi e le maledizioni della settimana. Ma c’è una grossa differenza: oggi lavoro per guadagnare tempo, non per guadagnare soldi. Quanta gente conosci che fa il contrario?

Ora, potresti pensare che questo discorso vale sono per gli imprenditori e i liberi professionisti, ma in realtà non è così.

Un mio caro amico, ingegnere e designer automobilistico, stufo di un lavoro poco appagante, ha prima diminuito il monte ore da 40 a 30 e poi a 20 ore a settimana; infine l’ha abbandonato del tutto nel giro di 5 anni. E nel frattempo cosa si è messo a fare? Il miele. Ora è un apicoltore a tempo pieno, soddisfatto del suo totale contatto con la natura.

Certo, non è una scelta per tutti, ma è la sua scelta. Quella corretta per lui.

Qual è la tua scelta? Stai vivendo una vita su misura per te?

Non è detto che tu debba abbandonare la tua professione, anzi, se la ami diventane un maestro. Ma come diceva Pasolini, per diventare poeti, ci vuole tempo. Io credo che non valga solo per i poeti, ma per chiunque voglia spiccare nel proprio campo. Un tempo cavo per far vagare le idee, per osservare la vita scorrere, per lasciare esprimere il proprio corpo, per tornare ad amare, per leggere, imparare, cazzeggiare.

Tutto questo tempo, all’apparenza infruttuoso, ti ripagherà anche in termini economici, oltre a regalarti un’esistenza più intensa.

Il denaro nel mondo è potenzialmente infinito, e la ricerca del denaro è una ricerca senza fine, come un frattale che si autorigenera. Al contrario, il tempo che abbiamo a disposizione è limitato e insondabile nella sua fine.

Per la legge economica della scarsità: la risorsa limitata (il tempo) è quella più preziosa, mentre quella abbondante (il denaro) ha meno valore. Tu, a quale risorsa stai dando veramente importanza?

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Dall’archivio di Trasumanare

La scorsa settimana stavo finendo di leggere Sull’eguaglianza di tutte le cose di Carlo Rovelli. Eguaglianza, non uguaglianza; dopo ci arriviamo.

E dato che stavo trascorrendo una settimana di ritiro in meditazione, al mio maestro è venuto in mente di farmi conoscere un individuo particolare.

Dapprima mi ha mostrato una foto con la cornice rotta, in cui appariva il ritratto di un uomo schivo e dagli occhi penetranti. Poi mi ha parlato di un libro il cui autore era proprio quell’uomo nel ritratto.

Il libro si intitola Io sono quello e l’uomo schivo si chiamava Sri Nisargadatta Maharaj.

Non ho saputo trattenermi, sono corso a scaricarne il formato digitale, e la sera stessa ho iniziato la lettura. Fin dalle prime pagine, mi sono esplose le sinapsi in tempestosi parallelismi vertiginosi con il libro di Rovelli che avevo quasi concluso.

Quei due testi, all’apparenza così distanti e inconciliabili, mi stavano parlando della stessa, identica realtà: io e te siamo la stessa cosa. Al termine dell’articolo non ti sembrerà così assurda . Anzi, sarà l’unica spiegazione plausibile.

Prima di andare avanti, ti devo la promessa fatta in apertura. Perché “eguaglianza” e non “uguaglianza”? Dietro quella scelta lessicale di Rovelli, a mio avviso, si nasconde qualcosa di più preciso di un vezzo stilistico o di un’eco arcaica lasciata lì per profumo letterario. Le due forme condividono la stessa radice, ma nell’uso hanno preso sentieri diversi. “Uguaglianza” identifica l’uguale come identico. “Eguaglianza” indica invece quel diritto per cui due cittadini, diversissimi per storia, corpo, carattere, stanno però di fronte alla legge con lo stesso identico peso.

Ecco la scommessa di questo saggio: quando affermo che io e te siamo la stessa cosa, intendo che condividiamo lo stesso diritto di esistere, che siamo radicati nella medesima trama di relazioni, senza gerarchie e senza fondamenti a fare da garante l’uno per l’altro. Non siamo cloni usciti dalla stessa fotocopiatrice, ma manifestazioni diverse e temporali di un’unica e inseparabile realtà che ci contiene.

La mente razionale, tutto questo, finge di non saperlo perché il suo mestiere, dopotutto, è un altro.

Nisargadatta dice molto semplicemente che la mente ordinaria è costruita per dividere e contrapporre. E Rovelli parla la stessa la stessa lingua quando spiega che il mondo dell’infinitamente piccolo sfugge alle nostre comode categorie mentali, rifiutando categoricamente l’esistenza di oggetti autonomi. Nessuna entità, dalla più remota galassia all’atomo di carbonio sulla punta del nostro naso, possiede attributi intrinseci a prescindere dal resto del cosmo. Un elettrone prende forma, assume una posizione o una velocità, esclusivamente nell’istante in cui incrocia lo sguardo di un altro sistema fisico. Fuori da quell’incontro fatale, le sue caratteristiche sfumano in una nebulosa di pura probabilità.

Secondo la fisica dei quanti, racconta Rovelli, le proprietà di una particella si manifestano solo nell’incontro con qualcos’altro, in quell’istante di scambio che chiamiamo interazione. Il mondo dovrebbe quindi somigliare meno a uno scaffale di oggetti fermi e più a un valzer ininterrotto di rapporti, dove ogni passo esiste solo perché un altro passo gli risponde.

“La fisica quantistica ci chiede di abbandonare una venerabile struttura di pensiero che ha sostenuto a lungo la nostra intera visione del mondo: l’idea che il mondo possa essere pensato come composto da cose che hanno sempre proprietà proprie, indipendentemente da altro.” Carlo Rovelli - Sull’eguaglianza di tutte le cose

Nisargadatta arriva alla stessa scena da un’altra porta, quella della coscienza: la persona che credi di essere, con nome, biografia, ferite, è cucita insieme da abitudini e frammenti di memoria ripetuti tanto spesso da sembrare solidi. Gratta quella superficie e trovi solo movimento. Per questo può scrivere, col menefreghismo di chi ha smesso di dover convincere qualcuno, che tutto è uno in essenza, e collegato nell’apparenza.

Anche lo scorrere del tempo, che ci sembra scorrere placido come un ruscello di montagna, si rivela un’invenzione di comodo. Non esiste, spiega Rovelli, un presente condiviso dall’universo intero: due orologi lontani non concordano mai perfettamente, e più si allontanano più la loro intesa si sfalda. Lo spazio-tempo, alla scala più profonda, non somiglia al palcoscenico rigido su cui Newton immaginava muoversi i pianeti, ma a una trama granulare e tremolante, fatta di relazioni che nascono e si dissolvono in continuazione.

Ebbene, senza essere un fisico quantistico, Nisargadatta risponde a una domanda del suo interlocutore così:

“C’è la persona e c’è il testimone, l’osservatore. Quando li vedi come un’unità e vai oltre, sei nel Supremo. Non puoi percepirlo, perché esso è ciò che rende possibile la percezione. È al di là dell’essere e del non-essere. Non è né lo specchio né l’immagine riflessa. È ciò che è: la realtà senza tempo, adamantina e saldissima. C’è la persona e c’è il testimone, l’osservatore. Quando li vedi come un’unità e vai oltre, sei nel Supremo. Non puoi percepirlo, perché esso è ciò che rende possibile la percezione. È al di là dell’essere e del non-essere. Non è né lo specchio né l’immagine riflessa.” È ciò che è: la realtà senza tempo, adamantina e saldissima. Sri Nisargadatta Maharaj - Io sono quello

In pratica, quello che chiamiamo tempo, insieme allo spazio e ai nessi di causa ed effetto, resta uno strumento della mente, utile a proteggere il corpo e l’ego, a orientarli, a tenerlo vivi, ma privo di qualunque presa sul tessuto ultimo delle cose.

Chi si stabilizza oltre quella produzione mentale scopre di essere lo sfondo immutabile su cui ogni cambiamento accade, senza mai venirne toccato. È esattamente quello che si cerca di raggiungere durante la meditazione profonda.

C’è un altro esempio particolarmente azzeccato nel saggio di Rovelli: l’Amico di Wigner. Immagina un fisico chiuso in una stanza che misura una particella e ottiene un risultato preciso. Per lui l’evento è indubbiamente accaduto. Ma per un suo amico rimasto fuori dalla porta, finché non entra e guarda con i suoi occhi, quel fisico e la sua misura restano sospesi in una nuvola di possibilità non ancora decise. Sei d’accordo, che il mondo possa essere descritto sempre e solo dal di dentro?

Non esiste un balcone esterno da cui affacciarsi sull’universo per raccontarlo così com’è, in assoluto, senza che nessuno guardi. Chi racconta è sempre, inevitabilmente, dentro il film in cui sta già recitando.

Descriviamo sempre il mondo da una prospettiva, la nostra. Possiamo anche chiederci come appaiamo noi dalla prospettiva di un altro. Niente di più facile: basta chiederglielo. Ma non ha senso chiedersi cosa sia il mondo indipendentemente da ogni prospettiva. Chiedersi come sia il mondo indipendentemente da ogni prospettiva è una domanda oziosa. Non ci insegna nulla di utile sul mondo, dato che noi siamo una prospettiva. Carlo Rovelli - Sull’eguaglianza di tutte le cose

C’è un momento particolarissimo in cui queste architetture concettuali smettono di ronzare nella testa e si fanno carne, ritmo ed esperienza viva. A me, succede quando scendo nel profondo della meditazione. Quando mi siedo sul cuscino e lascio il respiro diventare l’unico metronomo superstite dell’esistenza, la mente cerca disperatamente un appiglio per non svanire nel vuoto. Allora, utilizzo questo mantra per sequestrare ogni appiglio alla mente razionale, che è anche lo stesso che consegno ai miei studenti di Breatheam: So Ham.

Lo uso come un bisturi, utile ad assottigliare, respiro dopo respiro, la distanza tra l’osservatore (me stesso) e l’oggetto “osservato” della mia meditazione.

Io sono quello, io sono quello, io sono quello…

Quando la distanza si riduce abbastanza, capisco per intuizione e non per deduzione logica, che osservatore e osservato non sono entità distinte. Nisargadatta l’ha detto molto meglio di me: sei smarrito perché credi di essere nel mondo, e non che il mondo sia in te.

Ecco spiegato il principio fondamentale dell’Advaita Vedanta: la non-dualità.

Ok, ma quindi? Cosa farsene di tutta questa nuova consapevolezza?

Come ripeto spesso, non esistono scorciatoie nella via verso la comprensione della realtà. E non si tratta nemmeno di accumulare certezze, teorie, immagini consolanti su chi sei. Si tratta di scartare, uno alla volta, tutti i travestimenti provvisori con cui ti sei presentata finora al mondo: il corpo, il ruolo sociale, la storia personale, persino i pensieri più cari. Quello che resta dopo aver tolto tutto assomiglia a un vuoto capace di sorprenderti con un potenziale che non ha ancora scelto una forma.

Finché non riconosci che la personalità è solo un’abitudine costruita sul ricordo e alimentata dal desiderio, crederai di essere una persona, soggetta a vivere, morire, sentire, pensare, agire, subire, godere e soffrire. Interrogati: “È così?”, “Io chi sono?”, “Che cosa c’è dietro e al di là di tutto questo?”. E presto vedrai l’errore. E un errore, appena è scoperto, scompare. Sri Nisargadatta Maharaj - Io sono quello

Bisogna anche evitare il rischio di restare incantati dall’idea, ammirarla come si ammira un teorema elegante alla lavagna, senza lasciare che cambi una virgola della tua vita quotidiana. Capire con la testa che sei relazione pura non basta a farti sentire meno sola alle tre di notte. Serve un secondo movimento, e Nisargadatta indica una possibile via: la mente crea l’abisso, il cuore lo valica.

La trovo così poetica, e credo che me la porterò addosso come una sciarpa nelle giornate fredde. Se la mente, per fare il suo mestiere, deve tagliare il mondo a fette (io, te, oggi, domani, dentro, fuori), è il cuore a ricucire lo strappo, attraverso continui gesti di riconoscimento: rispecchiandosi nell’altro (un altro inteso come qualsiasi altra cosa “fuori” da te) con la stessa immediatezza con cui sentiamo il dolore di un dito appena schiacciato.

Io e te siamo la stessa cosa. È arrivato il momento di tornare alla frase che probabilmente ti aveva fatto alzare un sopracciglio leggendo il titolo di questo articolo.

Prendila per quello che rappresenta, ovvero una descrizione tecnica della realtà, rigorosa quanto un’equazione di campo, e non come un suggestivo effetto retorico per chiosare un articolo con qualche ricciolo barocco. Le proprietà che credi tue esistono solo nell’incontro con me. Il tempo che ci separa resta un’abitudine della mente, utile come un bastone da passeggio ma priva di qualunque autorità sulla struttura ultima delle cose. E l’osservatore che stai usando in questo momento per leggere queste righe, quello che ti sembra così saldamente rinchiuso dentro la tua testa, ha un confine molto più poroso di quanto tu creda.

Quando Nisargadatta diceva ai suoi visitatori che il testimone e l’universo si specchiano l’uno nell’altro come orizzonti che si contengono, offriva qualcosa di più solido di una semplice consolazione per la solitudine, arrivando a sfociare nella descrizione, fatta con gli strumenti della sua tradizione, di esattamente ciò che la fisica relazionale racconta con equazioni e diagrammi. Nessuno di noi due, io che scrivo e tu che leggi, esiste come un’isola. Esistiamo come due mulinelli nello stesso fiume, riconoscibili per un istante dalla nostra forma, fatti però della stessa, identica corrente.

, ti do un compito da fare per tradurre tutta questa teoria in una pratica tangibile. La prossima volta che ti siedi in silenzio, magari proprio stasera, prova a portare con te il mantra So Ham.

Lascialo scivolare dolcemente all’interno del tuo respiro naturale. Mentre l’aria entra ed esce, osserva con curiosità come il senso di essere un individuo isolato inizi gradualmente a sfilacciarsi, e la fortezza di pensieri e preoccupazioni perda spessore.

Quando riapri gli occhi, porta la stessa qualità di attenzione nel mondo fisico. Guarda chi o cosa ti sta di fronte e prova a riconoscerlo per davvero. Cerca di scorgere in quello sguardo il medesimo principio di consapevolezza che sta animando il tuo. Quell’essere vivente condivide la tua stessa sostanza, il tuo stesso respiro e, per usare le parole di Rovelli, il tuo stesso inalienabile diritto di esistere.

Quale modo migliore di sconfiggere il razzismo, l’arroganza identitaria, le gerarchie di potere e l’ossessione per i confini, se ognuno arrivasse alla comprensione che siamo tutti e tutte le stessa cosa? Sarebbero tutti condizionamenti estirpati dalla radice.

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Dall’archivio di Trasumanare

È proprio di quelli eccezionali che voglio parlarti, in particolare dei 33 che mi hanno entusiasmato di più, e che, secondo me, dovresti vedere anche tu, prima o poi.

I primi 23 sono in inglese (uno in francese), mentre dal 24° sono in italiano. Iniziamo perché c’è un sacco di roba da vedere.

Sulla percezione di tutto il tempo che c’è stato fin qui, e dell’importanza del momento presente che stai occupando. A must watch.

Tutto tutto tutto quello che è successo nella storia. Incredibile.

Immaginare quali forme potrebbe assumere la vita, oltre qualsiasi modello preconfezionato, in qualche posto sperduto del cosmo. Fatti il favore di guardarlo.

Se avessi dovuto scegliere UN discorso “motivazionale” sarebbe stato questo di D.F. Wallace. E infatti l’ho scelto.

Un dibattito filosofico come non se ne sono mai più visti. Due titani (allora) viventi che si scontrano attraverso una dialettica vertiginosa. Chomsky vs Foucault.

Ray Dalio, in 30 minuti, ti spiega come funziona l’economia, e quindi come funzionano le leggi che governano la tua vita. Meglio conoscerle.

Come recita un commento notevole a questo video: “This is the spiritual successor to “history of the entire world, i guess” ovvero del secondo video in elenco.

Finalmente, spiegata bene (come direbbero al Post) uno dei fenomeni fisici più dibattutti e incompresi, che tra le altre cose regola il modo in cui “scorre” il tempo: l’entropia.

Dai, questo è un documentario troppo bello. Punto.

Per decenni ci siamo illusi che fosse sparito per sempre, e invece no. Il fascismo ci sta sempre più vicino, si sente la puzza. Un video notevole che spiega cosa sia, davvero.

Harari basa gran parte delle sue teorie evoluzionistiche sulle storie, sui miti, sulla capacità umana dell’immaginazione. Questo speech è un ottimo riassunto del suo pensiero.

Un messaggio BELLISSIMO di Bertrand Russell alle future generazioni. Dura 2 minuti, ma ti risuonerà dentro per anni.

Chi sono io? Dove sta la mia identità? Ne ho una? Se queste sono domande che si palesano nella tua mente, potresti trovare una non-risposta in questo video.

ContraPoints lancia solo delle bombe assolute. Una all’anno, ma sempre assolute. Questa su cospirazionismo e complottismo, è il suo capolavoro fin qui.

Giusto una scaramuccia. Il disastro dell’umanità in 3 minuti. Guardalo, please.

A quanto pare è successo per davvero, e non ne sapevo nulla fino a pochissimo tempo fa. Siamo stati visitati?

Il 1929 è l’anno del giro del mondo dello Zeppelin, il dirigibile che compì il primo storico giro del mondo. Filmati originali, pazzeschi, del mondo così com’era nel 1929.

Come l’arte ha avuto inizio, e perché ci è venuta questa voglia incontenibile di produrla? Un documentario sulle pitture rupestri e sulle tecniche di pitture, che sono sbalorditive.

Se vuoi farti del male con un gran bel film distopico, ecco Threads.

Un’entusiasmante dibattito filosofico sulla coscienza. Tre pensatori si sfidano alla maniera sofistica.

Dovremmo completamente ripensare l’attività fisica. E infatti quelli di Kurzgesagt l’hanno fatto.

L’invito al viaggio di Baudelaire recitata e illustrata. Qualità video molto bassa, resa poetica eccezionale.

Questo video dei migliori momenti nella storia dello sport era tra i più visti di YouTube. Purtroppo, per problemi di diritti, è stato cancellato. Ma qualcuno continua a ricaricarlo. Grazie. Non so per quanto resterà online.

Video in italiano

Stupor mundi. Ti ricordi quanto ha spinto l’Italia nel 2021? Vale la pena tornare a emozionarsi.

Il tempo non esiste. Ahia! Eugenio Coccia ti smonta uno dei pilastri su cui si basa la nostra esperienza vivente. E tocca farsene una ragione, in fondo.

Una puntata della strepitosa (e unica) trasmissione televisiva scritta da Franco Battiato e Manlio Sgalambro. Bitte Keine Réclame. Le interviste contenute valgono un master sul senso della vita. Trovi tutte le puntate su RaiPlay.

Cosa succede quando attraversi la porta dello spavento supremo? Per dirla spicciola, quando si muore? Un’altra di perla di Battiato. Mi perdonerai.

Jodorowsky è una delle persone viventi più illuminate. Da questa intervista-documentario, si capisce il perché.

Il piacere di ascoltare una dialettica godibilissima, unita a una capacità comparatistica insuperata e a una conoscenza enciclopedica. Ci manca tanto anche Philippe Daverio, che mangiava con la cultura.

Conoscere le piante da un punto di vista del tutto nuovo e così vivido e “vivente”. Le piante sono stupendamente intelligenti, molto più di noi.

è un progetto culturale eccezionale. Il loro libro Lezioni di Meraviglia lo è altrettanto. Qui lo presentano, ma è più che altro un modo per conoscere il loro pensiero.

Una lezione lunnghissssssssssima su 20 grandi pittori della storia dell’arte. Se hai difficoltà ad addormentarti la sera, provalo.

Le riprese originali del processo agli uomini più folli della storia. Imbarazzante quanto fossero totalmente privi di sensi di colpa e di responsabilità. Il nazismo è una merda, e conoscere i suoi capi lo rende ancora più esplicito.

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A venticinque anni vivevo in uno stato di sismicità permanente. Quella stagione si è rivelata la più tormentata e, allo stesso tempo, la più fertile della mia esistenza (fin qui). Scrivevo per pura urgenza. Sentivo l’esigenza fisica di dare un perimetro alle collisioni emotive che mi attraversavano, di arginare il caos. Erano mesi di eruzioni continue, violente, improvvise. La lava di quel periodo fatica ancora oggi a raffreddarsi e, a guardarle bene, le increspature di quelle rocce magmatiche segnano la geografia della mia evoluzione presente.

Oggi ho deciso di condividere, con chi avrà voglia di leggerle, alcune di quelle pagine che provengono dal mio archivio del periodo 2011-2013. Ve le consegno così come sono, nude e disarmate.

Partiamo.

Sento una forza incontrollabile, che non mi fa stare fermo. La mia pelle sta per esplodere, le parole non trattengono le urla! Prego il mio corpo, mi tocco ferocemente, strappo le strade e le case, sminuzzo i vetri come briciole di pane. La vita è scappata dal mio corpo, mi ha svuotato, è andata a unirsi con le nuvole, oltre i tetti, tra le stelle.

Inciso: quando ho riletto questa riflessione, del 2011, non ho potuto non pensare al testo della canzone che ritengo la migliore degli ultimi 20 anni in Italia: Le cose più rare di Cosmo, del 2013. Ti invito ad ascoltarla.

La conoscenza è libertà, in quanto ciò che conosciamo ci permette più alternative di azione. L’azione è invitata da una conoscenza; per cui più cose si conoscono, più nuove azioni si possono compiere. Da nuove azioni derivano nuove conoscenze, che portano a loro volta ad altre possibilità di azione. Più so, più posso fare. In questo sono più libero e, potenzialmente, più felice.

Una lunga pausa dalla riflessione. Non riesco a riflettere. Ho 25 anni, ho tutto e non ho niente. Cosa voglio? Dove sono? A che punto sono nel mio percorso? Ne ho uno? Ho perso di vista queste domande. Oggi ho deciso di fermarmi come si faceva una volta. Ho spento tutto, basta una sedia e una scrivania per risolvere le cose davvero serie. Cerco di spiegare.

Dentro di me c’è una girandola che mi da l’illusione di una vita in movimento. Mi sento su una giostra, in continua evoluzione, mi sembra di spostare cose, di cambiare situazioni, di prendere decisioni. Nel giro di qualche minuto la mia intera esistenza è stravolta prendendo pieghe nuovissime, nella mia testa. Invece sono immobile davanti al PC, con decine di pagine web aperte, facebook, youtube, infojobs, wikipedia, immobiliare.it, gmail… Tutto è immerso in un unico minestrone liofilizzato esistenziale che costa poco e non sa di nulla. E allora continuo a pensare, a cercare, a inviare curricula, ad ascoltare un nuovo pezzo, a leggere qualcosa su quell’autore che forse mi chiede all’esame. Quanto sono contemporaneo. Quanto mi sento al passo coi tempi.

Ognuno di noi ha un limite, più o meno grande, e non possiamo cogliere ciò che sta fuori dal quel limite. In ogni istante mi sfuggono innumerevoli sfaccettature del mondo che mi circonda, perché stanno fuori dal mio limite. Anche l’umanità intera ha un limite, e non vede ciò che ne sta fuori. Tra non molto tempo, il nostro limite sarà più largo e vasto, e vedremo (e percepiremo) cose che adesso non possiamo cogliere, perché al di fuori di esso. Vedremo un universo nuovo, più pieno, più vivo.

Come hai potuto sbagliare così grossolanamente? E tutta la purezza millantata? Dove metti tutta la purezza di cui ti proclami custode? Al macero per uno scampolo di gloria effimera tra la gente che ti sta attorno? Rifletti.

Divido il mondo tra coloro che non permettono ai singoli eventi di diventare fondamentali per la loro ricerca del “senso della vita”, e coloro che invece lo permettono. Quando avverto la grandezza in un evento, percepisco un richiamo, e sopra di esso costruisco un cambiamento effettivo della mia vita. Parto dall’evento, ne traggo l’insegnamento, e non lascio che venga dimenticato negli sbadigli delle ore.

La depressione è il punto di partenza per una ricerca interiore nel mondo contemporaneo.
È la spia del dubbio, è la nascita nella maturità, è il rito di iniziazione della nostra civiltà. Ogni persona matura dovrebbe affrontarla, meglio prima che dopo.

Anche in questa vita mediocre che mi è capitata, non ho mai smesso di credere di essere eccezionale. Forse sarà proprio dal collezionismo di mediocrità che verrà fuori la straordinarietà della mia vita. Perché lo è, straordinaria, non c’è dubbio.

Un messaggio personale: mi chiedete spesso come sia riuscito a far combaciare frammenti di esistenze all’apparenza tanto distanti, domandandovi in che modo io abbia costruito l’equilibrio che vivo adesso. La risposta, almeno un pezzetto, riposa nelle parole che hai appena letto. Dietro ogni scelta radicale, dietro ogni cambio di rotta, respira esattamente quel turbamento romantico, quell’insofferenza vibrante mi ha costretto a muovermi, spingendomi ostinatamente verso orizzonti di senso che dovevo ancora esplorare.

Sturm und Drang

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Dall’archivio di Trasumanare

Perché l’arte della parola scritta dimostra in modo lampante come il linguaggio rappresenti uno spazio sconfinato per l’inventività umana, ben oltre che un semplice strumento funzionale allo scambio di informazioni.

Lo sappiamo tutti, ma forse vale la pena ricordarcelo, dato che stiamo attraversando l’epoca in cui, più di ogni altra, la standardizzazione e l’omologazione minacciano l’espressività.

I testi (ma le altre arti non ne sono immuni) stanno diventando indistinguibili l’uno dall’altro, e ho iniziato a sentire una speciale nausea di fronte alla scrittura vomitata da intelligenza artificiale.

Una specie di nausIA.

Che ne dite, potremmo coniare un neologismo?

“C’ho la nausia zio, fammi leggere Ossi di Seppia per riprendermi.”

Così, ho deciso di scrivere un pezzo che tornasse a celebrare quella scintilla creativa capace di plasmare le parole in architetture inattese, regalando un profondo piacere estetico alla lettura, oltre che qualche turbamento stendhaliano dell’animo, sempre ben gradito per cuori rassegnati alla post-verità.

Memore delle care figure retoriche studiate all’università, ho stilato una selezione di quelle più affascinanti (azzardiamo a dire un florilegio?), accompagnandole con esempi immortali (nella mia testa) tratti dalla storia della letteratura, perfette per impreziosire e dare profondità al tuo prossimo articolo, lettera d’amore, pagina di diario, cartolina o anche solo alla tua prossima buona conversazione.

Sono 12; a te ne vengono in mente altre?

• Enjambement

  • Significato: Questa figura consiste più comunemente nel dividere, mediante la pausa del verso, l’aggettivo e il suo sostantivo, il soggetto o il predicato o il verbo, la specificazione dal suo sostantivo, o il verbo dall’avverbio. È un modo raffinato di mettere in rilievo una parola e insieme di sottolineare, mediante la pausa, il suo legame con quella successiva.

  • La citazione perfetta: “...interminati / spazi di là da quella, e sovrumani / silenzi, e profondissima quïete...” (Giacomo Leopardi, L’infinito). La rottura tra “interminati” e “spazi”, e tra “sovrumani” e “silenzi”, dilata fisicamente il tempo della lettura, facendoci percepire l’immensità di cui il poeta sta scrivendo.

• Allitterazione

  • Significato: Si tratta di una figura sonora che si basa sulla ripetizione di medesimi suoni o gruppi di suoni nell’enunciato.

  • La citazione perfetta: “Ascoltare tra i pruni e gli sterpi / schiocchi di merli, frusci di serpi” (Eugenio Montale, Meriggiare pallido e assorto). Montale satura i versi di consonanti aspre (”s”, “r”, “p”, “ch”) per ricreare in modo tattile e acustico (onomatopeico) l’aridità del paesaggio e la durezza faticosa dell’esistenza.

• Metafora

  • Significato: Figura di senso che consiste nel designare una cosa col nome di un’altra a essa somigliante. Si basa su un paragone tra due cose, in genere tra loro eterogenee, in cui il paragone non viene espresso ma rimane implicito.

  • La citazione perfetta: “Nel mezzo del cammin di nostra vita / mi ritrovai per una selva oscura” (Dante Alighieri, Inferno, Canto I). La vita umana diventa un sentiero, e il peccato è rappresentato dal bosco tenebroso in cui ci si smarrisce.

• Similitudine

  • Significato: Figura di senso che consiste nel fare un paragone esplicito tra due cose distanti tra loro. Si differenzia dalla metafora proprio perché l’accostamento viene palesato.

  • La citazione perfetta: “...e scendeva simile alla notte” (Omero, Iliade, Libro I). Un esempio monumentale dall’antichità classica, per descrivere la furia del dio Apollo che si abbatte come l’oscurità della notte.

• Ossimoro

  • Significato: Figura di senso che consiste nell’accostare due termini incompatibili facendoli apparire conciliabili. Una delle mie prefe.

  • La citazione perfetta: “O viva morte, o dilettoso male, / come puoi tanto in me, s’io nol consento?” (Francesco Petrarca, Canzoniere, CXXXII). La fusione di due estremi inconciliabili (vita e morte, dolore e piacere) esprime con impareggiabile esattezza il tormento interiore dell’animo innamorato.

• Chiasmo

  • Significato: È una figura di costruzione che consiste in un’opposizione basata su un’inversione secondo lo schema AB BA.

  • La citazione perfetta: “Le donne, i cavallier, l’arme, gli amori” (Ludovico Ariosto, Orlando Furioso). Ecco il capolavoro del chiasmo rinascimentale italiano: gli elementi legati alla sfera amorosa e cortese (Le donne, A - gli amori, A) abbracciano quelli legati alla sfera guerresca (i cavallier, B - l’arme, B), creando l’equilibrio architettonico perfetto su cui poggia l’intero poema.

• Sineddoche

  • Significato: Questa figura di senso designa una cosa con il nome di un’altra con la quale ha un rapporto di necessità. Un tipico esempio è nominare una parte per indicare il tutto.

  • La citazione perfetta: “Né più mai toccherò le sacre sponde / ove il mio corpo fanciulletto giacque” (Ugo Foscolo, A Zacinto). Il poeta invoca le sole “sponde” (le rive, dunque una parte) per rievocare, per estensione logica, l’intera e amatissima isola di Zacinto (il tutto) da cui si trova in esilio.

• Iperbole

  • Significato: Figura di senso che consiste nell’esagerare per eccesso o per difetto una cosa oltre i limiti del vero per rendere più efficace l’espressione.

  • La citazione perfetta: “Dammi mille baci, poi cento, poi altri mille, poi ancora cento, poi di seguito mille, poi cento.” (Catullo, Carme 5). L’esagerazione matematica diventa l’unica misura possibile per la passione amorosa.

• Metonimia

  • Significato: Figura di senso che designa una cosa con il nome di un’altra che è a essa abitualmente associata, sebbene non ci sia un rapporto di necessità tra le due cose.

  • La citazione perfetta: “Lingua mortal non dice / quel ch’io sentiva in seno” (Giacomo Leopardi, A Silvia). L’organo fisico della “lingua” viene utilizzato, in nome di un’associazione logica, per indicare l’intera facoltà umana del parlare o la voce stessa.

• Ipallage

  • Significato: Si realizza con lo scambio di attribuzioni, come ad esempio mediante lo scambio degli aggettivi tra due sostantivi.

  • La citazione perfetta: “Di foglie un cader fragile” (Giovanni Pascoli, Il novembre). L’aggettivo “fragile”, che a rigor di logica dovrebbe descrivere lo stato fisico delle foglie, viene magicamente spostato sul sostantivo “cader”, infondendo un’atmosfera sospesa e malinconica all’intera scena.

• Iperbato

  • Significato: Figura di costruzione consistente in un’inversione dell’ordine sintattico normale.

  • La citazione perfetta: “O belle a gli occhi miei tende latine!” (Torquato Tasso, Gerusalemme Liberata). In questo esatto costrutto si palesa un’inversione tra i sintagmi “tende latine” e “belle agli occhi miei”, che altera l’ordine linguistico consueto a vantaggio di una solenne musicalità classica.

• Allegoria

  • Significato: Figura di pensiero che consiste nell’utilizzare realtà concrete per far riferimento a realtà più astratte.

  • La citazione perfetta: “Ed una lupa, che di tutte brame / sembiava carca ne la sua magrezza, / e molte genti fé già viver grame...” (Dante Alighieri, Inferno, Canto I). L’animale disperatamente affamato cessa di essere una semplice bestia reale per incarnare magistralmente il concetto astratto, invisibile ma distruttivo, della cupidigia umana.

Si vede che ho studiato Lettere e non Economia? :)

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Dall’archivio di Trasumanare

I terawattora di energia divorata dai data center, i conflitti armati che generano livelli di inquinamento mai registrati e il ritorno senza rimorsi ai combustibili fossili mi fanno sentire minuscolo e insignificante. Viene quasi voglia di gettare la spugna e lasciare che le cose facciano semplicemente il loro corso.

Infatti, parlare di sostenibilità ambientale, oggi, suscita derisione o, nel migliore dei casi, una specie di stanchezza rassegnata. Le grandi battaglie ecologiche, gli ESG nella finanza e gli spot pubblicitari green (anche se erano washed) sono passati di moda. Anche se il pianeta sta letteralmente cuocendo.

Ciononostante, mi sono convinto che cedere al cinismo equivalga a rinunciare all’unica vera leva di potere che possediamo: la nostra responsabilità individuale. Mantenere una rotta consapevole sulle scelte quotidiane resta un dovere prima di tutto verso noi stessi, e subito dopo verso il fragile sistema che abitiamo.

Quindi, dato che "siamo quello che mangiamo", ho deciso di partire da lì: dal piatto. Non che sia la soluzione a tutto, ma è il posto dove la nostra responsabilità diventa concreta, quotidiana, misurabile. Tre volte al giorno, ogni giorno, possiamo compiere delle scelte che hanno conseguenze reali, su di noi e su quello che ci circonda.

Finalmente, ecco le 10 regole per mangiare sano provando a salvare il pianeta.

1. Mangia cibo. Non troppo. Principalmente piante.

Michael Pollan, com’è suo solito, ha trovato una sintesi magistrale. La base di un’alimentazione sana e a basso impatto rimane vegetale e il meno elaborata possibile. Se un prodotto sullo scaffale ha una lista degli ingredienti che somiglia a un esperimento di ingegneria chimica, lascialo lì.

Un’ottima lettura di Pollan che contiene 64 consigli sul miglior modo di mangiare è il Breviario di resistenza alimentare

2. Riduci notevolmente il consumo di carne

Se proprio devi mangiare carne o pesce, fallo una o due volte a settimana, non di più. Se li riducessimo tutti, il miglioramento sarebbe già enorme. Per farti un’idea del loro impatto ambientale, ti consiglio due documentari Netflix che hanno fatto parecchio scalpore: Cowspiracy e Seaspiracy.

La mia scelta personale: mi considero una variante di flexitariano, o forse meet reducer (?). In ogni caso, non compro mai carne o pesce, e tantomeno li mangio per mia scelta, ma non ho problemi a mangiarli quando mi trovo in un’occasione di convivialità in cui non c’è una valida alternativa vegetariana, o quando sono ospite e non voglio far pesare la mia scelta sugli altri.

3. L’illusione ottica del “plant-based”

Un hamburger vegetale che sanguina succo di barbabietola o una salsiccia vegana che replica la consistenza della carne con dieci ingredienti di laboratorio: questi prodotti appartengono alla categoria dei cibi ultra-processati, esattamente come i loro equivalenti animali. Additivi, sale in eccesso, oli di qualità discutibile, confezioni di plastica. L’etichetta “vegan” non è un salvacondotto nutrizionale né ambientale.

Il consiglio quindi è di mangiare plant-based ma nel senso più autentico del termine: legumi, verdure, cereali integrali, frutta secca, tofu…

4. La regola della bisnonna e i cereali integrali

Le vecchie bussole orientano ancora benissimo le scelte più sagge: se la tua bisnonna non riconoscerebbe un determinato prodotto come cibo, evitalo. Parallelamente, il pane candido e le farine iper-raffinate offrono pochissimo supporto al nostro sistema biologico. I cereali integrali, al contrario, garantiscono le fibre e i nutrienti essenziali per un microbioma sano.

Su questo argomento ti consiglio di guardare: Hack Your Health sempre su Netflix.

5. L’importanza dei colori nel piatto

Le sostanze fitochimiche – antociani, polifenoli, flavonoidi, carotenoidi – si manifestano attraverso il colore del cibo che abitano. Un pasto monocromatico è nutrizionalmente povero. L’inserimento di più colori (naturali, le caramelle non valgono😊 ) nel piatto crea uno scudo antiossidante vario ed efficace.

6. La geografia degli ingredienti

Le distanze percorse dagli alimenti contano enormemente. Acquistare primizie esotiche o frutti fuori stagione significa finanziare logistiche pesantissime a livello di emissioni. Seguire il ritmo naturale delle stagioni e favorire i produttori del proprio territorio taglia drasticamente l’impronta di carbonio della nostra spesa, garantendo prodotti più ricchi dal punto di vista nutrizionale.

7. La gerarchia delle gambe

A livello puramente matematico, i cibi che stanno su una gamba (piante, funghi) richiedono meno risorse di quelli su due gambe (pollame), a loro volta meno dispendiosi di quelli su quattro (bovini, suini). Questo calcolo di massima funziona ancora, a patto di aggiungere un livello di pensiero critico: una monocoltura intensiva di avocado o soia in Sud America, coltivata a discapito della foresta e trasportata per mezzo mondo in celle frigorifere, ha un potenziale distruttivo di gran lunga superiore a un piccolo allevamento locale, integrato e rigenerativo a pochi chilometri da casa nostra.

8. L’impatto invisibile: lo spreco alimentare

Un terzo di tutto il cibo prodotto sul pianeta finisce dritto nella spazzatura. Se lo spreco alimentare globale fosse uno Stato sovrano, si piazzerebbe al terzo posto nel mondo per emissioni di gas serra. Possiamo riempire il carrello di prodotti biologici, etici e a chilometro zero, ma l’atto ecologico più dirompente in assoluto si consuma tra le mura domestiche: comprare la giusta quantità, conservare con intelligenza e utilizzare ogni singolo scarto. L’alimento più sostenibile è quello che non finisce nel bidone.

9. L’eccezione dell’integrazione sportiva

Quando, come nel mio caso, si sostengono alti volumi di allenamento, è impossibile coprire un fabbisogno energetico massiccio esclusivamente a tavola. Durante le sessioni più intense e dispendiose, l’integrazione liquida o in gel diventa una necessità meccanica insostituibile. I gel professionali o i carboidrati in polvere che si trovano in commercio offrono formulazioni avanzate, spesso con un rapporto glucosio-fruttosio di 1:0.8. Tuttavia, scavando un po’ nella biochimica di base, ho scoperto che il comunissimo zucchero bianco da cucina ha un rapporto 1:1, strutturalmente molto simile. Il risultato pratico? Per l’80% delle mie uscite sciolgo semplicemente dai 50 agli 80 grammi di zucchero e un grammo di sale direttamente nell’acqua (ammazza! dirai…ma brucio parecchio 😅). Con questo gesto banalissimo abbatto alla radice il consumo di decine di bustine di plastica monouso e ottengo un risparmio economico che va dalle dieci alle venti volte rispetto all’integrazione professionale, mantenendo un supporto metabolico eccellente. Questo video youtube lo spiega meglio di me.

non ho la pretesa che queste nove regole bastino a deviare la traiettoria del giga-razzo su ci cui siamo intrappolati. Non sono tavole della legge, non sono l’unica via praticabile e non sono infallibili. Sono quello che sono: un vademecum quotidiano costruito con letture, discussioni e qualche problemino intestinale :)

Una bussola che può orientarti sul percorso ma sei tu a decidere quanto lontano vuoi andare.

C’è chi si fermerà alla prima tappa, riducendo la carne del giovedì e smettendo di comprare l’avocado del Perù, e c’è chi andrà molto più in là, verso scelte più radicali, scomode e coraggiose.

Senza dubbio, queste regole sono un punto di partenza decente. Applicarle con costanza non salverà il pianeta, ma cambierà il tuo rapporto con il cibo, con l’ambiente e, alla lunga, con te stesso o te stessa.

E in un momento storico in cui la casa brucia e tutti fanno finta di non sentire l’odore di fumo (o preferiscono progettare maschere speciali per sopravvivere a incendi ancora più gravi), scegliere di aprire una finestra resta comunque un gesto rivoluzionario.

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Dall’archivio di Trasumanare

Oggi niente filosofia, niente abissi interiori, niente riflessioni da tenere sul comodino. Oggi si sgrava sulla rubrica del TG Costume e Società che fa da sottofondo all’abbiocchino post-prandiale delle giornate estive. Possiamo metterci sotto un gazebo con qualcosa di fresco in mano, possiamo guardarci attorno e familiarizzare con le ombre del mondo che sembrano volerci accarezzare le gambe e possiamo metterci a parlare di quelle cose lì: fare colpo, piacere, lasciare il segno.

Ho pensato che ogni tanto, a questo maledetto ego, bisogna pur dare un po’ di carota, dopo tutte le bastonate che si prende. E allora parliamo di come diventare più interessanti, o come direbbero i miei nipoti, di come aumentare i punti aura.

1. Sii te stesso o te stessa

Partiamo subito con le banalità, che tuttavia non vanno sottovalutate. Non puoi essere interessante senza una vera autenticità: le copie interessano solo ad altre copie. Funziona così: chi non riesce ad accaparrarsi l’originale, ripiega sulla riproduzione in serie.

Dico, se essendo te stesso o te stessa non risulti interessante per un certo gruppo, un certo ambiente, una certa frequentazione, significa una cosa sola: non fanno per te. Fattene una ragione. Il mondo è vasto e le persone giuste (per te) esistono.

➡️ se vuoi indagare su chi sei e cosa vuoi, ti consiglio questo pezzo.

2. Smetti di parlare e inizia ad ascoltare

Viviamo in una società che parla sopra se stessa. Tutti pronti a rispondere ancora prima che l’altro abbia finito, tutti impegnati a costruire la battuta successiva mentre l’altro sta ancora cercando le parole. Fare domande, invece, è un atto di gentilezza e cura. E poi le persone, quando si sentono finalmente ascoltate, si aprono con una generosità sorprendente, tirando fuori lati nascosti che nemmeno rivelano alla psicoterapeuta. Non fermarti al primo livello della conversazione, fai sempre la seconda domanda, indaga e incuriosisciti, senza essere troppo invadente, mi raccomando. Lascia che siano gli altri ad aprirsi e a rivelarsi.

➡️ questo articolo sembra scritto all’uopo. Ci trovi tanti spunti di conversazione utilissimi.

3. Presta attenzione al contesto in cui ti trovi

La specificità è sempre più interessante della generalità. Impara a notare dove sei: i dettagli della luce, la musica di sottofondo, il taglio di capelli nuovo di chi ti sta davanti, l’atmosfera che cambia mentre il sole scende. Un commento calato nel qui e ora, in quel momento preciso e irripetibile, vale dieci complimenti generici messi in fila.

Quando ho conosciuto la mia ragazza, eravamo sul bordo del fiume Po a Torino. Su un’improvvisata gondola sabauda, transitavano due turisti intenti a banchettare, e un gondoliere. Così, dal nulla, dato che volevo attaccare bottone, le ho chiesto: “Ma secondo te stanno già facendo cena o si stanno facendo uno spritz?” Non la conoscevo. Non sapevo nemmeno come si chiamasse. Ma quella domanda era così specifica, così ancorata a quello che avevamo entrambi davanti agli occhi, che non poteva fare altro che rispondermi, e da lì la conversazione è partita da sola. I dettagli sono ponti. Usali.

➡️ un articolo utile se ti sembra di perderti pezzi di realtà.

4. Diventa uno specialista in qualcosa che ti ossessiona

Su qualunque cosa, sul serio. La bellezza della specializzazione non sta nel campo scelto ma nella profondità raggiunta e nelle connessioni inattese che ne derivano. Un esperto di calendari medievali può spiegare perché il mondo occidentale ha perso undici giorni nel 1582 e da lì arrivare al calcolo delle pasque, alla riforma gregoriana, alle sommosse politiche che ne seguirono. Un appassionato di fermentazione spontanea può parlare di lambic belgi e finire per spiegare la biodiversità microbica dell’aria di Bruxelles. Un collezionista di cartine geografiche ottocentesche vive in un universo di confini che non esistono più, di nomi di città cancellati dalla storia, di mari abitati da mostri e di terre inesplorate popolate da belve feroci, che i cartografi dipingevano per paura del vuoto. Hic sunt leones! Un sommelier di acque minerali conosce la geologia sotterranea di tre continenti e può distinguere una sorgente alpina da una vulcanica con un sorso solo.

La specializzazione diventa irresistibile nel momento in cui smette di essere enciclopedia e diventa immersione. Se hai un’opinione non pre-masticata, non presa in prestito da qualcun altro, su qualcosa che conosci davvero bene: quella è la vera calamita che attira a te le persone.

➡️ una delle mie specializzazioni è, senza dubbio, Franco.

5. Sappi cosa ti piace cosa NO

Qual è il tuo libro preferito? Il film che hai visto più volte? Il cocktail che ordini quando vuoi sbronzarti velocemente? Il periodo storico in cui vorresti vivere? Il colore che usi ovunque senza accorgertene? Il museo in cui vorresti farti chiudere dentro? La pizza che ordini senza guardare il menu? Il gioco da tavola con cui adori rovinare le amicizie? Il podcast che consigli a chiunque ti chieda di consigliarli un bel podcast?

Su quelle cose lì potresti parlare per ore senza stancare nessuno, perché l’entusiasmo autentico è contagioso. Puoi trascinare qualcuno nella tua ossessione per il cinema di Godard e i suoi jump-cut che sembravano sbagliati, o per i vini del Monferrato che non vengono mai considerati quanto quelli delle Langhe, oppure farti trascinare nelle loro, di ossessioni, e scoprire mondi nuovi che sono pronti a inghiottirti. Le preferenze precise, espresse senza timidezza, sono la firma di una personalità. La mancanza di gusto, al contrario, è la condanna infausta all’indifferenza altrui.

➡️ ho messo insieme un centinaio di cose che mi fanno godere

6. Non nascondere le tue stranezze

Le imperfezioni sono le tue uniche caratteristiche inalienabili. Tutto il resto si può imitare, si può comprare, si può acquisire. La tua particolare paura dei piccioni, la tua incapacità di finire una serie senza auto-spoilerarti il finale, la tua tendenza a perdere le chiavi esclusivamente nei giorni di pioggia, la tua necessità di dormire dalla parte del letto più lontana dalla porta così se entra un ladro uccide prima l’altro: queste cose ti rendono irripetibile, e c’è qualcuno là fuori che ti adorerà precisamente per esse.

Si tratta, in fondo, di un filtro. Il mondo è pieno di persone e non è possibile piacere a tutte. Meglio essere insopportabili per le persone sbagliate e irresistibili per quelle giuste. La versione levigata e senza spigoli della tua personalità è quella che non ricorderà nessuno.

➡️ ho scritto un manuale d’istruzioni su come costruire nuove amicizie

7. Costruisci il tuo arsenale di aneddoti sfiziosi

Quando le vibes della serata si affievoliscono è opportuno avere qualche storiella pronta per raddrizzarle. Pezzi di racconti e aneddoti, che hai collezionato scrupolosamente durante i tuoi viaggi o i tuoi studi, in grado di riaccendere la curiosità.

Eccone qualcuna da rubare liberamente.

Se c’è una candela accesa sul tavolo: l’espressione il gioco non vale la candela viene dal Seicento, quando le candele erano così preziose che bisognava calcolare se il guadagno di una partita a carte valesse almeno il costo di tenerle accese.

Se non sapete come cavolo far proseguire la serata e urge prendere una decisione immediata: dovete tagliare la testa al toro. Un aneddoto che risale al 1162, quando il Patriarca di Aquileia tentò una rivolta contro la Repubblica di Venezia. Il Doge Vitale Michiel II soffocò la ribellione e impose un tributo umiliante: ogni anno, il giovedì grasso, Aquileia doveva inviare a Venezia un toro e dodici maiali. I veneziani organizzavano una cerimonia pubblica in Piazza San Marco in cui un fabbro, con un solo colpo di spada, decapitava il toro, chiudendo così definitivamente (e simbolicamente) la contesa.

Se qualcuno sparisce dalla tavola senza avvisare: la celebre espressione piantare in asso ha diverse interpretazioni. Quella più suggestiva, ma probabilmente falsa, è l’origine che la fa risalire al mito greco di Teseo e Arianna. Dopo che Arianna aiutò Teseo a fuggire dal labirinto del Minotauro, l’eroe la portò con sé ma poi la abbandonò, mentre dormiva, sull’isola di Nasso. Inizialmente si diceva “piantare in Nasso”, che nell’uso parlato si è poi contratto e confuso in “piantare in asso”.

Se qualcuno riesce in qualche modo ad entrare senza pagare: ha fatto il portoghese. Una frase che nasce a Roma nel Settecento, quando l’ambasciatore del Portogallo, per celebrare un evento dinastico, affittò il Teatro Argentina e comunicò che tutti i cittadini portoghesi residenti a Roma sarebbero potuti entrare gratuitamente, semplicemente dichiarando la propria nazionalità all’ingresso. Molti romani, fiutando l’affare, finsero l’accento o si spacciarono per lusitani pur di entrare gratis.

Quando qualcuno invece se ne approfitta per guadagnarci: ama fare la cresta. L’origine non c’entra nulla con i polli, ma con l’agricoltura. Deriva dalla frase “fare l’agresto”. L’agresto era un condimento dal sapore acidulo ottenuto dall’uva non ancora matura. I contadini, durante la vendemmia, mettevano da parte un po’ di quest’uva di nascosto dal padrone per produrre e vendere in proprio l’agresto. Da “fare l’agresto” si è passati, per assonanza popolare, a “fare la cresta”, ovvero intascare una percentuale illecita sui soldi altrui.

Quando qualcuno si lamenta di non aver dormito, ha passato la notte in bianco: ovvero una di quelle notti insonni che risalgono al Medioevo e alla cerimonia di investitura dei cavalieri. La sera prima di ricevere il titolo infatti, il futuro cavaliere doveva sottoporsi a un rito di purificazione: faceva un bagno, indossava una lunga tunica completamente bianca (simbolo di purezza) e passava l’intera notte sveglio, in chiesa, a vegliare le proprie armi pregando e digiunando.

Se infine il conto della cena è particolarmente salato, allora è costato un occhio della testa: un modo di dire con origini cinquecentesche letteralmente legato alla perdita di un occhio. Il conquistador spagnolo Diego de Almagro partecipò a un assedio contro una fortezza inca nel 1524. Durante lo scontro, una freccia lo colpì accecandogli un occhio. Più tardi, presentandosi al cospetto dell’Imperatore Carlo V per chiedere un risarcimento o un riconoscimento per i sacrifici fatti, si narra abbia pronunciato la frase: “Difendere gli interessi della Corona mi è costato un occhio della testa”.

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Eppure, quanti di noi si ritrovano a settembre con la sensazione di aver sprecato questi mesi preziosi? Quante volte abbiamo lasciato che l’estate scolasse via come preziosa acqua di cottura in una sequenza di aperitivi, serie TV e scrolling sotto l’ombrellone, per poi accorgerci che il tempo più generoso dell’anno si è dissolto senza lasciarci nulla di significativo?

Oggi voglio proporti un approccio diverso: trasformare l’estate in un’occasione di “dharana” estiva, (dopo ti spiego che vor dì) dove la concentrazione profonda su ciò che davvero ti appassiona diventa il sentiero verso una crescita personale autentica.

Dharana è una parola sanscrita che significa “concentrazione profonda”, il sesto gradino del sentiero del Raja Yoga di Patanjali. Non si tratta della concentrazione forzata che conosciamo nel mondo del lavoro, ma di quella concentrazione naturale che emerge quando ci immergiamo completamente in qualcosa che amiamo davvero.

Pensa a quando, durante i lunghi pomeriggi estivi dell’infanzia, ti perdevi per ore in un gioco che ti appassionava: non c’era sforzo, non c’era fatica, solo un’immersione totale che ti faceva dimenticare il tempo. Quella è dharana nella sua forma più pura.

La dharana estiva è l’arte di ritrovare questa capacità durante i mesi più generosi dell’anno, quando il tempo si dilata e la natura ci offre energia in abbondanza. È il momento perfetto per dirigere tutta la nostra attenzione verso qualcosa che nutre davvero la nostra anima.

La passione-guida

Al centro della tua personalissima dharana estiva c’è una passione-guida: non un semplice hobby o interesse superficiale, ma quella forza magnetica che ti attira verso un argomento specifico con un’intensità quasi fisica. È una curiosità che ti fa brillare gli occhi quando ne parli, che ti fa perdere la cognizione del tempo quando la esplori.

Durante l’anno, spesso la mettiamo a tacere sotto il peso delle urgenze quotidiane, ma l’estate è il momento perfetto per ascoltarla di nuovo e seguirla.

Non è necessario che la passione-guida sia collegata al tuo lavoro o ai tuoi obiettivi pratici, anzi, meglio che non lo sia. E non deve nemmeno essere monetizzabile (che parola infelice). Anzi, le passioni più nutrienti sono quelle che ci portano in territori completamente nuovi, lontani dalle nostre competenze professionali. È proprio in questa “inutilità” apparente che risiede la loro forza rigenerativa.

I 4 step della dharana estiva

1. Riconosci la tua passione-guida autentica

Non accontentarti del primo interesse che ti viene in mente. Siediti in un momento di silenzio e chiediti: “Che cosa mi fa davvero brillare gli occhi? Di quale argomento potrei parlare per ore senza annoiarmi? Cosa mi incuriosisce al punto da farmi dimenticare il tempo?”

La passione-guida autentica ha tre caratteristiche: ti energizza anziché stancarti, ti fa perdere la percezione del tempo, e genera in te un desiderio spontaneo di condividere quello che stai scoprendo.

2. Crea un ecosistema di dharana

La concentrazione profonda fiorisce quando nutri la tua passione attraverso canali diversi. Non limitarti alla sola lettura: combina libri, esperienze pratiche, incontri con esperti, luoghi da visitare, sperimentazioni creative. L’estate offre infinite possibilità di apprendimento multisensoriale che durante l’inverno sarebbero impensabili.

3. Sfrutta il tempo dilatato

Durante l’estate hai la possibilità di seguire i ritmi naturali della dharana. Puoi dedicare un’intera mattinata a un singolo aspetto della tua passione-guida, fare lunghe passeggiate per lasciare che le nuove conoscenze si sedimentino, svegliarti all’alba per praticare quando la mente è più fresca e ricettiva.

4. Integra corpo, mente e natura

La dharana estiva non è solo un esercizio mentale, ma un’esperienza che coinvolge tutto il tuo essere. Leggi all’aria aperta, cammina mentre rifletti, sperimenta con le mani quello che hai studiato in teoria. Il cervello entra in dharana più facilmente quando il corpo è rilassato e in contatto con la natura.

Alcuni esempi di dharana estiva

📷 Per chi è attratto dalla bellezza: la fotografia naturalistica

Se senti un richiamo verso la bellezza visiva, la tua passione-guida potrebbe essere la fotografia naturalistica. Non si tratta di diventare un fotografo professionista, ma di usare l’obiettivo come strumento di dharana.

Studia i maestri della fotografia di paesaggio, impara a vedere la luce nelle diverse ore del giorno, poi esci la mattina all’alba per praticare la presenza attraverso l’obiettivo. Visita luoghi che ti ispirano, crea un diario visivo dell’estate, partecipa a workshop fotografici. La sera, rivedi le foto in silenzio, lasciando che ti raccontino quello che hai imparato su te stesso.

🥙 Per chi è affascinato dai sapori: la cucina regionale

Se la tua passione-guida è il cibo, trasforma la cucina in un laboratorio di dharana. Studia una tradizione culinaria che ti affascina, impara a riconoscere spezie e ingredienti, visita mercati locali con occhi nuovi.

Cucina un piatto diverso ogni settimana, prestando attenzione a ogni gesto, ogni profumo, ogni trasformazione. Coltiva erbe aromatiche, sperimenta fermentazioni, organizza cene dove condividi non solo il cibo ma anche le storie che hai scoperto. La cucina diventa così una concentrazione in movimento.

🔭 Per chi è affascinato dall’universo: l’astronomia contemplativa

Se il tuo sguardo si perde naturalmente verso il cielo, l’astronomia può diventare la tua passione-guida estiva. Le notti tiepide sono perfette per questa dharana sotto le stelle.

Impara a riconoscere le costellazioni estive, studia i movimenti dei pianeti, leggi libri o guarda video divulgativi sulla cosmologia mentre sei sdraiato sotto il cielo stellato. Partecipa a serate astronomiche, visita osservatori, tieni un diario delle tue osservazioni. Ogni notte diventa un’opportunità per praticare la concentrazione sull’infinito.

🎼 Per chi è attratto dai suoni: l’esplorazione musicale

Se la musica ti tocca nel profondo, dedica l’estate a esplorare un genere o un compositore che ti ha sempre incuriosito. Non si tratta di diventare un musicista, ma di entrare in dharana attraverso l’ascolto consapevole.

Studia la vita e il contesto storico dei musicisti che ti attraggono, ascolta le loro opere in ambienti diversi, prova a suonare qualche nota se hai uno strumento. Visita luoghi legati alla musica che stai esplorando, partecipa a concerti dal vivo, tieni un diario delle tue scoperte sonore.

🗣️ Per chi è curioso dei linguaggi: l’immersione linguistica creativa

Se le lingue straniere ti affascinano, trasforma l’estate in una vera immersione linguistica. Scegli una lingua che ti attrae per ragioni misteriose, non pratiche.

Combina studio teorico ed esperienze pratiche: guarda film nella lingua che stai studiando, leggi poesie ad alta voce, cucina seguendo ricette originali, trova conversazioni online con madrelingua. Se possibile, pianifica la tua vacanza nel paese di origine. La lingua diventa così una porta verso un mondo nuovo.

🌱 Per chi è attratto dalla bellezza naturale: la botanica

Se ti senti naturalmente attratto o attratta dalle piante, l’estate è la stagione perfetta per dedicarsi alla botanica. Impara a riconoscere alberi e fiori, studia gli ecosistemi locali, visita giardini botanici e parchi naturali.

Crea un erbario personale, fotografa e cataloga le specie che incontri, sperimenta con la coltivazione di piante che ti incuriosiscono. Ogni passeggiata diventa un’opportunità per praticare l’attenzione al mondo vegetale che ci circonda.

🗾 La passione-guida della mia scorsa estate: GIAPPONE

La dharana di questa estate la sto ancora cercando :) mentre durante la scorsa estate, la passione-guida su cui mi sono concentrato è stata il Giappone.

Ecco le attività che ho svolto:

• Sono tornato a visitare il MAO di Torino, per fare un tuffo nell’arte e nella cultura giapponese.

• Ho rivisto un po’ di film classici giapponesi, da I sette samurai di Akira Kurosawa a L’estate di Kikujiro di Takeshi Kitano, fino a Perfect Days di Wim Wenders.

• Ho ascoltato il podcast del Post: Viaggio a Tokyo.

• Ho studiato un po’ di giapponese e ho creato e stampato un mini vocabolario tascabile.

• Ho ascoltato l’audiolibro Delitto a Tokyo di Keigo Higashino.

• Ho letto l’ultimo The Passenger: Japan.

• Ho praticato meditazione Zen Rinzai (con l’Associazione Hokuzenko di Torino) in una sesshin intensiva di 7 giorni, durante la settimana di ferragosto.

• Ho visitato il Giappone a fine agosto, per la prima volta.

• Ho mangiato quanti più street food giapponesi potessi (ma anche infinite paste carbonara del 7/11 e illimitate acque per il sudore Pocari Sweat).

• Mi sono sbronzato bevendo Kirin Ichiban e sakè in una lunga notte dentro un locale karaoke.

• Durante i mondiali di calcio 2026, in mancanza dell’Italia, tiferò Giappone 🇯🇵

Il potere trasformativo della dharana estiva

Quello che distingue la dharana estiva dalla semplice distrazione è la qualità dell’attenzione, perché richiede di immergersi così profondamente in qualcosa di significativo che il tempo si dilata e la mente entra in uno stato di flow naturale.

Quando pratichi la dharana sulla tua passione-guida, accade qualcosa di straordinario: non solo impari cose nuove, ma scopri parti di te che non sapevi di avere. La concentrazione profonda diventa una forma di auto-conoscenza, un modo per entrare in contatto con la tua natura più autentica.

La dharana estiva non è un lusso per chi ha tempo da perdere, ma una pratica essenziale per chiunque voglia vivere con maggiore profondità e autenticità. È il riconoscimento che l’estate può essere molto di più di una pausa dalle routine: può essere un laboratorio di crescita personale.

Ora non ti resta che ascoltare quella voce interiore che ti sussurra da tempo: “Questo mi incuriosisce davvero”. Quella è la tua passione-guida. Seguila, e lascia che ti conduca verso un’estate che ricorderai per sempre.

Non vedi l’ora di iniziare? Se ti va, scrivimi la tua idea di dharana estiva, mi fa piacere scoprire in cos’hai deciso di immergerti :)

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Dall’archivio di Trasumanare

Saints scrive dal margine di mesi di viaggio, con la chiarezza che a volte regala la distanza. Parla di blocco esistenziale, di abitudini che non ci rappresentano, del coraggio di smettere di tradirsi. Anna chiede qualcosa che tocca la stessa ferita: parla di vite non lineari, del giudizio di chi ti vede come confuso quando magari stai solo cercando la tua forma. E poi c’è LaProf, che accompagna i suoi ragazzi a diventare più umani in un’epoca di rumore, e nel frattempo arranca sotto il peso di tutto quello che non riesce a fare, di quella pressione sottile e feroce che è la nostra versione contemporanea della colpa.

Tre persone diverse, tre vite diverse. Eppure stanno tutte e tre sul bordo della stessa piscina. Dopo ci arriviamo, alla piscina.

Invece Marco mi chiede: Come hai trovato il tuo ikigai?

Questo articolo è la risposta alla sua domanda, avendo prima contemplato i dubbi di Saints, Anna e la Prof.

La parola ikigai viene dal giapponese. Iki significa vita, gai significa valore, ragione, scopo. Non è un concetto filosofico elaborato e nemmeno una dottrina. Nasce nella cultura di Okinawa, l’isola giapponese famosa per la longevità dei suoi abitanti (un po’ il Gennargentu asiatico, dai), e nella sua forma originale indica qualcosa di estremamente umile: la “ragione per cui vale la pena alzarsi la mattina”. Che può essere una ragione minuscola. Non deve salvare il mondo, non deve essere scalabile, non deve generare revenue. Può essere un giardino da mantenere, un nipotino a cui badare, la tazza di tè con le amiche alle sette in punto.

Quello che circola sui social, invece, è un’altra cosa. Il famoso diagramma con quattro cerchi sovrapposti (quello che si divide in “ciò che ami”, “ciò in cui sei bravo”, “ciò di cui il mondo ha bisogno” e “ciò per cui vieni pagato”) non proviene dai pensionati di Okinawa. È una creazione occidentale del 2014, inventata da tale Marc Winn che aveva messo insieme due concetti distinti, e che nel tempo è diventata così virale da essere scambiata per saggezza antica. Un’operazione di marketing, in sostanza, rivestita di filosofia zen.

Detto questo: non buttiamo via tutto. Il diagramma è discutibile nella sua origine e spesso usato in modo distorto, trasformato in un framework produttivistico, uno strumento per ottimizzare l’ambizione e chiamarla autenticità. Ma la domanda sotto rimane potente. Cosa mi dà senso? Cosa rende questa vita, specificamente questa mia vita, con questi talenti e questa storia e queste ferite, qualcosa che vale la pena vivere? È una delle poche domande che, se presa sul serio, può spostare l’ago della tua bilancia esistenziale. Per questo ho deciso di parlarne.

Esistono, credo, due modi per trovare il proprio ikigai. O meglio, due modi in cui le persone raccontano di averlo trovato, quando ci riescono.

Il primo è il metodo dell’ingegnere. Si prende carta, penna e calcolatrice, si sceglie un percorso universitario, si leggono libri, si seguono corsi di formazione specialistica, si compila il diagramma, si ragiona con metodo su talenti, passioni e mercato. È un percorso deliberato, ordinato, con un risultato atteso. La maggior parte dei contenuti che trovate sull’argomento seguono questa pista, e non è del tutto sbagliata. C’è un valore reale nel fermarsi a riflettere, nel dare nome alle cose che si amano, nell’osservare i propri punti di forza e nel saperli valorizzare. Tuttavia, si rischia di finire a trattare la vita come un progetto di ingegneria, ma la vita, almeno quella che ho conosciuto io, è fatta di materiale molto meno docile.

Il secondo metodo è quello dell’archeologo. Non si costruisce niente. Si scava. Si avanza per tentativi, si inciampa su qualcosa, si raccolgono frammenti, si capisce solo dopo cosa si stava cercando. È un metodo caotico, inefficiente, costoso in termini di tempo e di nervi. Ma è quello che descrive, più fedelmente di qualsiasi altro, quello che succede davvero alla maggior parte delle persone.

Nassim Nicholas Taleb ha dedicato buona parte della sua vita intellettuale a smontare l’idea che gli esseri umani siano in grado di pianificare la propria traiettoria. Nel suo lavoro parla degli ormai celebri cigni neri, gli eventi improbabili che cambiano tutto, e di antifragilità, la qualità dei sistemi che non solo resistono agli shock ma ci guadagnano. Quello che dice, in sostanza, è che il caso non è un difetto nel processo ma spesso è il processo stesso. Le scoperte più importanti, nella scienza come nelle vite personali, emergono da inciampi, da anomalie, da quel momento in cui qualcosa va storto nel modo più fecondo possibile.

Pensiamo ai nostri talenti. Quanti di noi li conoscevano davvero prima di trovarsi in una situazione che li richiedeva? Quante cose siamo diventati capaci di fare solo perché qualcuno ci ha messo in condizione di provarle, o perché non avevamo alternative? La conoscenza di sé attraverso l’introspezione pura è limitata. Ci conosciamo soprattutto nel contatto con il mondo, nella pressione delle circostanze, nella resistenza verso le sfide più difficili.

La piscina dei coccodrilli 🐊

Tanti anni fa ho ascoltato questa barzelletta di Alejandro Jodorowsky, nella registrazione di una sua conferenza.

C’è un uomo ricchissimo che possiede un’enorme piscina piena di coccodrilli. Ai suoi ospiti annuncia che non ha mai conosciuto un uomo davvero coraggioso, e che darebbe metà del suo patrimonio a chi riuscisse ad attraversare la piscina a nuoto. Aspetta. Nessuno si muove. Alza la posta: tutta la sua fortuna. Ancora silenzio. Ma all’improvviso, si sente un uomo affannarsi e sbracciare e lo si vede nuotare in mezzo ai coccodrilli, fino ad emergere dall’altra parte tutto terrorizzato e stravolto. Il milionario lo abbraccia, commosso: “Finalmente posso dire di aver conosciuto un uomo davvero coraggioso!” L’uomo lo guarda e dice: “Ma quale coraggioso! Chi è lo stronzo che mi ha spinto???!”

A questa storiella ci penso spesso, soprattutto quando la vita mi fa gli sgambetti.

Questa è senza dubbio una verità che i libri di self-help nascondono sotto il tappeto: molte delle svolte più importanti della nostra vita non sono state scelte, ma piuttosto subite. Un licenziamento. Una relazione che finisce. Una perdita che smonta tutto quello che si credeva di essere. Un viaggio che doveva durare due settimane e dura sei mesi. Un incontro fortuito con una persona che ti rivela qualcosa che non cercavi da anni.

Quando stiamo bene nel nostro disagio, quando il bordo della piscina è scomodo ma almeno conosciuto, quando i coccodrilli psicologici che ci abitano fanno paura ma almeno sono familiari, ci aggrappiamo. È umano. Ed è in quel momento che a volte arriva qualcuno a spingerci. Qualcuno che vuole il nostro bene, qualcuno che non ci conosce abbastanza da avere paura di farlo, o qualche altro cambiamento talmente grande da non poter contemplare le nostre insicurezze.

A questo proposito: chissà cosa pensano le formiche quando le calpestiamo, senza accorgercene, mentre camminiamo allegramente nei prati. Se ci pensi bene, non siamo altro che formiche sotto il piede incauto della storia.

Dunque, la spinta non è sempre gentile. Eppure, bisogna pure imparare a sguazzarci, in mezzo ai coccodrilli. Ecco come ho imparato a farlo io.

L’equilibrio in una vita rocambolesca

Marco, sinceramente il mio ikigai l’ho trovato in modo così caotico da non consigliarlo a nessuno. Però non posso negare che molte persone che mi conoscono mi dicono essere “nel mio elemento”, o di essere una “persona risolta”. Allora, forse vale la pena guardare da dove vengo.

Ho fatto il Liceo Scientifico, poi l’Università di Lettere Moderne a Torino, poi un Erasmus a Copenaghen, poi la Specialistica di cui mi mancano 4 esami, che non ho (ancora?) completato. Nel mezzo, o affianco, o in parallelo durante anni di studio ho fatto: animatore estivo per ragazzi, commesso da Decathlon, venditore Unicef in strada (una settimana orribile), responsabile di negozio in un solarium, ripetizioni private, cameriere alle feste degli Alpini, collaboratore del critico d’arte di Michelangelo Pistoletto, articolista per il Quotidiano Piemontese, presentatore di un festival musicale indie e aspirante attore in una scuola di recitazione per 2 anni.

Dopo l’Università, è iniziata una carriera lavorativa altrettanto variopinta: “spin doctor” per un politico locale, attore teatrale in tournée, organizzatore di un festival teatrale, venditore di stand fieristici, addetto vendite in un autonoleggio con “delega” alla comunicazione digitale, supervisor della biglietteria di Expo2015 a Milano, commerciale per una tipografia.

Infine ho aperto la mia agenzia di comunicazione che, tra le altre cose, mi ha fatto collaborare con una delle startup di maggiore successo torinesi e costruire il loro primo crowdfunding, e anche di collaborare per 4 anni con una delle più importanti realtà della formazione finanziaria italiana, con base in Svizzera, ça va sans dire.

Forse il resto lo conosci già: il lancio di questa newsletter, un lungo viaggio in Asia, la formazione e le certificazioni come insegnante di meditazione e tecniche di respirazione, la scuola di yoga e infine la creazione del percorso individuale Breatheam, fino all’organizzazione dei ritiri intensivi dal vivo.

Visto così, sembra un’allucinazione curriculare di un’AI o una confessione imbarazzata. E in effetti, vissuti dall’interno, quegli anni li ho vissuti con una gran confusione: tanti inizi, pochi soldi, qualche intuizione luminosa e molti vicoli ciechi. Non c’era un piano. Non stavo costruendo nulla che potessi incasellare dentro una categoria definita.

Eppure, guardandolo a ritroso, in quel percorso che assomiglia a una mulattiera contorta di montagna, un legame c’era. Un sottile filo rosso che attraversa quasi tutto questo lungo elenco confuso: la comunicazione e il racconto. Il mettere in relazione persone, idee, esperienze, storie. L’articolista, il presentatore, il venditore, lo spin doctor, il collaboratore creativo, il digital marketer, il copywriter, l’autore, l’insegnante: sono tutti variazioni sullo stesso tema. Non lo vedevo allora, ma ora l’identikit è piuttosto lampante.

Pure Søren Kierkegaard diceva che la vita può essere compresa solo all’indietro, ma va vissuta in avanti.

Qual è il mio ikigai oggi?

Oggi mi concentro su quattro colonne che si tengono insieme in un modo che mi sembra, almeno per ora, solido.

1. L’agenzia di comunicazione che fornisce servizi web (quasi un passive income) e consulenza di marketing digitale per piccole e medie aziende. È la parte più strutturata della mia vita professionale, quella che garantisce un flusso di cassa stabile e mi paga affitto e bollette. E soprattutto, rappresenta il mio paracadute che mi permette di rischiare con gli altri progetti sperimentali.

2. Questa newsletter, con la sua community e la condivisione scritta dei miei pensieri, che ambisce alla costruzione lenta e duratura di connessioni profonde con like-minded people. E soprattutto, almeno finora, non dipende da nessun algoritmo strambo per esistere.

3. La meditazione come pratica di vita e insegnamento, con la scuola e i ritiri dal vivo. Qui risiede il cuore pulsante di quello che faccio: il corpo, la mente, il contatto diretto e viscerale con le persone. È un lavoro che mi obbliga ad evolvere e confrontarmi con la diversità, continuamente.

4. La mia passione per il running: lo sfogo liberatorio dove il corpo può scorrazzare per i prati e tornare bambino. E soprattutto, mi aiuta a coltivare una sana disciplina, ad avere una mens sana in corpore sano, a lavorare per obiettivi e a ricevere la mia botta di dopamina ed endorfine quotidiana.

Sotto questo “porticato” identitario avverto una forma di libertà che considero la mia ricchezza più grande. Posso lavorare da dove voglio, posso rallentare o accelerare e posso sperimentare con i side project senza rischiare di restare con il frigo vuoto. E posso scrivere senza l’ansia di dover monetizzare le mie parole, o di mettere pubblicità ovunque.

Ma sono consapevole che questo non possa essere un modello. Non è un risultato che si ottiene seguendo i passi giusti nell’ordine giusto. È una configurazione che è emersa da anni di tentativi, errori, incontri fortuiti, e qualche spintarella che non avevo chiesto. Potrebbe cambiare domani. Anzi, cambierà, perché le circostanze cambiano, i desideri cambiano, il mondo cambia.

Taleb mi direbbe: Antifragile che non sei altro!

E quindi, come ho trovato il mio ikigai? Giuro di non averlo cercato. Al massimo, mi sono fatto trovare. Ho sempre voluto fare cose che mi sembrassero vive, seguendo più l’istinto dei diagrammi di Venn. Il resto è venuto dopo, per accumulo, per caso, per la generosità di qualche stronzo che mi ha spinto in piscina nel momento giusto.

Il mio ikigai, se lo dovessi definire, è quello che è rimasto quando ho smesso di fingere di essere qualcun altro.

Forse anche tu stai aspettando sul bordo di qualche piscina. Forse aspetti il momento giusto, la chiarezza giusta, il coraggio giusto. Il percorso Breatheam potrebbe essere quel “gentile stronzo” che stavi aspettando. Se vuoi capire se fa al caso tuo, prenota un colloquio gratuito e parliamone.

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Ci incaponiamo nella ricerca del migliore integratore che possa “darci energia”, della crema bio che doni lucentezza alla pelle, dell’ultimo gadget per ottimizzare il riposo, del perfetto podcast per aumentare la produttività, dell’app definitiva per abbassare lo stress, dell’innovativo smart ring per monitorare e ottimizzare i parametri vitali, dell’esclusivo trattamento per “risolvere” il mal di schiena.

Eppure, ci scordiamo di compiere le cose più basilari, e fondamentali, di cui disponiamo da sempre per stare bene. Ecco perché sai già tutto quello che stai per leggere. Non solo perché (se mi leggi da un po’) ho già parlato di ognuna di queste regole in precedenti articoli, ma perché sono tutte talmente banali da risultare, a una prima lettura, totalmente innocue.

Questo articolo nasce dalla convinzione tenace che le cose fondamentali per il nostro benessere non si possano comprare, e vuole essere anche un piccolo atto di resistenza: contro il consumismo come risposta a tutto, contro l’idea che stare bene sia complicato o costoso. Cinque regole. Da rispettare ogni giorno. Gratis.

1. Dormi tanto

La prima, grande bugia che la cultura moderna ci ha venduto è che dormire poco sia un segno di forza. Chi dorme sei ore per lavorare di più viene ammirato. Chi va a letto alle dieci, come me, viene guardato con sufficienza o deriso. Abbiamo trasformato la privazione del sonno in una forma di disciplina, e in questo modo abbiamo capovolto completamente la realtà.

Al contrario, durante il sonno profondo il cervello attiva il sistema glinfatico, un meccanismo di pulizia che elimina i rifiuti metabolici accumulati durante il giorno, comprese le proteine tau e le placche amiloidi associate all’Alzheimer. Il sonno, in altri termini, lava il cervello. Non dormire abbastanza non provoca soltanto stanchezza, ma anche sporcizia neurologica che si accumula, lentamente, negli anni. E poi, il sonno è l’unico stato in cui anche al corpo può curarsi e rigenerarsi in modo completo.

Numerosi coach sportivi, così come anche gli stessi atleti (Jannik Sinner e Jakob Ingebrigtsen per citarne due che ho ascoltato ultimamente) evidenziano spesso l’importanza del sonno associato alle loro performance. Entrambi, ambiscono a 9 o (preferibilmente) 10 ore di sonno prima di una gara o di un allenamento importante.

Ora ti faccio una domanda: quante ore dormi prima di un colloquio, di una presentazione o di una riunione importante a lavoro? Se quella è la tua “performance” dovresti trattarla come tale.

C’è anche lui, il neuroscienziato Matthew Walker, che nel suo lavoro monumentale sul sonno ha documentato in modo incontrovertibile che: dopo diciassette ore di veglia, le nostre capacità cognitive equivalgono a quelle di una persona con un tasso alcolemico al limite legale per guidare. Diciassette ore non sono così tante, e sono certo che la maggior parte di noi vive cronicamente in quello stato, senza saperlo.

Seriamente: dormire è la cosa più semplice e gratuita che tu possa fare per aumentare considerevolmente il tuo benessere. Cerca di dormire minimo minimo 7 ore a notte, possibilmente 8. Comincia da qui.

➡️ Se vuoi approfondire: La scienza del sonno

2. Muoviti di più

Il corpo che hai adesso funziona. Corre, salta, sposta pesi, respira bene, si piega, si allunga. Forse non perfettamente, forse con qualche acciacco, ma funziona. Questa non è una cosa garantita per sempre, e la biologia non fa sconti sentimentali.

Mezzora di camminata a passo sostenuto, o una qualsiasi forma di movimento aerobico, bastano per aumentare nel sangue i livelli di BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), una proteina che stimola la crescita di nuovi neuroni e rafforza le connessioni esistenti. Muoversi non fa bene solo ai muscoli, alle articolazioni e al cuore, ma modifica anche il cervello.

Per muoverti non ti serve nulla: nessuna palestra, nessuna attrezzatura, nessun abbonamento. Cammina, balla, corri, fai stretching, fai esercizi a corpo libero. Poi, se hai il tempo e la passione da dedicare a uno sport, tanto meglio.

Il sedentarismo è diventato una delle grandi epidemie silenziose del nostro tempo, invisibile perché normalizzata, accettata, persino celebrata in certi ambienti come segno di vita iper-impegnata.

Poco tempo fa, un’amica che lavora in una clinica per anziani mi ha fatto riflettere su quanto la mancanza di attività fisica si traduca in un corpo completamente inabile al movimento in età avanzata. Tu che sei ancora in tempo, preservalo nel modo corretto, usalo il più possibile!

➡️ Anche tu stai pensando di iniziare a correre?

3. Resta in silenzio

Blaise Pascal scrisse nei suoi Pensieri che “tutti i problemi dell’umanità derivano dall’incapacità dell’uomo di stare seduto in silenzio in una stanza”. Mica poco.

Per evitare di fare i conti con i propri limiti, la morte e il vuoto esistenziale, l’essere umano cerca continuamente il divertimento (dal latino divertere, cioè “allontanarsi” da sé), inteso come qualsiasi distrazione o occupazione che gli impedisca di riflettere sulla propria condizione.

Oggi, con uno smartphone in tasca che ci consegna un nuovo divertissement in ogni istante della giornata, quella citazione suona come una diagnosi clinica.

Siamo praticamente incapaci di stare in silenzio e in solitudine. Ci fa paura, e quindi riempiamo i vuoti come in un riflesso istintivo: musica in sottofondo, scrolling compulsivo, televisione accesa senza guardarla, podcast nelle orecchie o radio in macchina.

Questi comportamenti hanno le stesse caratteristiche di una dipendenza vera: tolleranza crescente al rumore, astinenza quando manca, incapacità di smettere anche quando vorremmo.

Quindici minuti al giorno di silenzio autentico, senza schermi, senza voci esterne, non sono meditazione nel senso tecnico del termine, non richiedono nessuna tecnica specifica. Richiedono solo la volontà di restare in compagnia dei propri pensieri, di lasciarli passare senza inseguirli né fuggirli. In quello spazio, vedrai, succederanno le cose più importanti: ci si ricorda chi si è, cosa si vuole, cosa non si sopporta più.

➡️ Se vuoi approfondire: Addomesticare il caos: come creare una mente da monaco zen

4. Impara cosa nuove

C’è questa frase attribuita a Mark Twain (la paternità è incerta, ma la frase è carina lo stesso) che dice: “chi non legge non ha nessun vantaggio su chi non sa leggere”.

In pratica, se sai leggere, ma non leggi mai, non sei molto distante dall’essere analfabeta.

Imparare qualcosa ogni giorno non significa per forza seguire un corso universitario, non implica ore di studio con appunti ed esami. Significa alimentare la mente con qualcosa di nuovo: uno strumento suonato per venti minuti, un saggio letto con attenzione, qualche esercizio in una lingua che stai imparando, un documentario guardato davvero. La neuroplasticità, cioè la capacità del cervello di rimodellarsi fisicamente in risposta all’apprendimento, è attiva per tutta la vita. Non è una facoltà della giovinezza: è una caratteristica biologica permanente che si atrofizza solo se non la si usa.

Viviamo in momento straordinario sotto questo profilo. Biblioteche pubbliche, lezioni e corsi di formazione gratuita, archivi digitali come Project Gutenberg che raccolgono migliaia di classici liberamente scaricabili, piattaforme con video educativi di qualità altissima. La conoscenza non è mai stata così accessibile nella storia umana. Rifiutarsi di conoscere, oggi, è una scelta precisa che comporta delle conseguenze.

Perché la conoscenza è l’unica forma di libertà che nessuno può confiscarti. Non dipende dal conto in banca, non si deteriora, non te la possono confiscare come il diritto di cittadinanza (come vorrebbe fare qualcuno). Ti appartiene in modo assoluto.

Chi sa, sceglie. Chi non sa, subisce.

➡️ Queste sono le 22 conoscenze che mi hanno reso libero

5. Crea connessioni vere

L’Harvard Study of Adult Development è lo studio longitudinale più lungo mai condotto sulla felicità umana. Ottantacinque anni di ricerca, generazioni di soggetti seguiti nel corso dell’intera vita. La conclusione, ripetuta con coerenza impressionante attraverso decenni di dati, è questa: la qualità delle relazioni è il predittore numero uno di salute, longevità e benessere soggettivo. Più della dieta. Più dell’esercizio fisico. Più del reddito.

Viviamo, contemporaneamente, nella connessione globale e nell’epidemia della solitudine. Abbiamo centinaia di contatti ma poche persone a cui telefonare alle due di notte quando il cuore sembra voglia frantumarci il petto dall’angoscia. I social network ci mostrano la vita degli altri in tempo reale, ma quella visione filtrata e performativa non nutre il bisogno di appartenenza che ogni essere umano porta con sé.

Con il termine “connessione” quindi intendo una forma di relazione più specifica e semplice. Una telefonata vera al posto del solito vocale appeso. Una conversazione con presenza reciproca, dove si ascolta per capire e non per rispondere. Uno sguardo che comunica vicinanza. Ogni giorno, almeno una volta. Con chiunque: il partner, un amico, un genitore, un collega, un vicino (non sempre la stessa persona, però).

I ricercatori dell’American Heart Association hanno documentato che la solitudine cronica ha effetti sulla salute paragonabili al fumo di quindici sigarette al giorno. Il legame umano, al contrario, funziona come un autentico elisir di lunga vita.

➡️ Potrebbe interessarti: Sull’amicizia: un manuale di istruzioni

➡️ Oppure: L’arte della buona conversazione

Come vedi, non c’è niente di nuovo. Non c’è nessun prodotto da acquistare, nessun metodo rivoluzionario da adottare, nessun piano da sottoscrivere. Sono 5 regole vecchie come l’umanità, disponibili a chiunque, in qualsiasi parte del mondo, e completamente gratuite. Il loro valore non dipende dalla moda del momento, non scade, non richiede upgrade.

La difficoltà, semmai, è nel mantenimento della disciplina quotidiana, che è molto più impegnativa di comprare un integratore o scaricare un’app. Perché la costanza non ha scorciatoie, non ha packaging attraente, non produce risultati dopaminici istantanei.

Tuttavia, produce qualcosa di più lento e più solido. Produce una vita che funziona.

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La prima è di Mari:

“Un argomento: sentirsi diversi, anche superiori alla gente comune, non per spocchia ma per una serie di esperienze e di scelta di vita che ci hanno elevato. Questo è un sentire che mi appartiene, per la vita che sto facendo: attivismo sociale, un viaggio a New York con partecipazione a una conferenza ONU. È una sensazione bella e potente che ha aiutato la crescita, anzi la lievitazione della mia autostima, ma che mi fa sentire diversa, lontana dalla gente comune, e di ciò mi dispiaccio.”

La seconda è di Stefano:

“Mi sembra che stiamo tutti diventando incapaci di convivere con differenze e limiti altrui senza trasformarli in una gerarchia umana. Mi piacerebbe leggere un articolo che riporti un po’ il focus sul piacere di ascoltare e accettare le diversità, invece di vivere ogni differenza come qualcosa che debba necessariamente dividerci o renderci ‘superiori’ agli altri.”

Due richieste che sembrano fare a pugni tra loro. Una che parte dall’interno, dal vissuto personale, dalla sincerità di chi nomina qualcosa di scomodo ma reale. L’altra che guarda verso l’esterno, verso un pattern collettivo che si sta allargando come una frana in un terreno culturale arido. Eppure, più le rileggo, più mi sembrano due facce della stessa domanda: cosa facciamo con la distanza che cresce tra noi e gli altri nel momento in cui scegliamo di evolvere?

Oggi, mi sento più connesso all’atteggiamento di Stefano, ma parto da Mari, perché il suo “disagio” nella superiorità è un sentimento molto comune, e soprattutto l’ho percepito in me stesso per molta parte della mia vita.

Cominciamo dall’osso più vecchio che abbiamo. Il cervello umano è una macchina per il confronto sociale: lo è stato per centinaia di migliaia di anni, prima che esistessero le conferenze all’ONU o i social media o le conversazioni sul privilegio. I primati stabiliscono gerarchie. Le tribù riconoscono chi sa fare cosa, chi comanda durante la caccia, chi apprende i miti e li tramanda. È funzionale, non morale. Il problema quindi non è tanto nel confronto tout court, ma sorge quando la “funzionalità tribale” svanisce e noi continuiamo a usare gli stessi strumenti, su terreni completamente diversi.

Henri Tajfel, uno psicologo che aveva visto da vicino cosa può fare agli esseri umani la logica del “noi contro loro”, costruì negli anni Settanta la teoria dell’identità sociale. La scoperta più inquietante fu questa: basta pochissimo per produrre senso di superiorità. Gruppi formati secondo criteri assolutamente arbitrari sviluppavano rapidamente favoritismi verso il proprio gruppo e svalutazione dell’altro. Non serviva né odio, né un valido motivo. Bastava semplicemente un confine, seppure fittizio.

Adesso pensa a quanta fatica hai fatto per costruire il tuo confine. Anni di letture, scelte non convenzionali, rinunce, esperienze che hanno lasciato il segno. Il tuo confine ti è costato un sacco di fatica. Ed è proprio questo il punto cieco più insidioso di tutti: scambiare il costo di un percorso per una prova di valore intrinseco.

Il blind spot del privilegio

C’è un errore cognitivo che in psicologia si chiama Fundamental Attribution Error. Funziona così: quando osserviamo i limiti degli altri, tendiamo a spiegarli con caratteristiche permanenti della persona (”è così fatta”, “non ha voglia di crescere”, “si accontenta”). Quando invece osserviamo noi stessi, ci basiamo soprattutto sulle circostanze specifiche (”ho avuto l’opportunità”, “ho incontrato le persone giuste”, “ho sviluppato la competenza utile”…). Tutti lo facciamo. È quasi automatico, rapido come un riflesso.

Partecipare a una conferenza ONU, viaggiare, fare attivismo per anni, richiede, oltre alla volontà, una serie di condizioni: tempo libero, una certa stabilità economica, reti di relazioni, un passaporto che apre le porte. Non sto dicendo che il merito non esiste. Sto dicendo che il merito esiste sempre dentro un contesto, e che dimenticare il contesto significa vedere solo metà del quadro, e giudicare l’altra metà con la metà che si vede.

Ma c’è di più, e questa è la parte che Stefano ha delineato con chiarezza: stiamo costruendo intere identità collettive sul principio della distinzione. Comunità che si tengono insieme non per ciò che condividono, ma per ciò da cui si separano. Tribù dello spirito, del benessere, della ricchezza, dell’impegno politico, del grado di consapevolezza, dello stesso privilegio ostentato. Ognuna con il suo vocabolario escludente, i suoi riti di iniziazione, la sua scala invisibile su cui si può salire o scendere. I contenitori cambiano ma i contenuti sono sempre gli stessi.

Facciamo un salto indietro, alla nascita del pensiero moderno.

Socrate era probabilmente l’uomo più intelligente della sua epoca. Girava per Atene a fare domande, rompeva le scatole ai politici, ai poeti, agli artigiani. Alla fine di ogni conversazione arrivava sempre alla stessa conclusione: l’interlocutore non sapeva quello che credeva di sapere, e lui, Socrate, sapeva almeno di non sapere. Non era finta modestia retorica ma un autentico metodo di indagine filosofica, oltre che una postura esistenziale. La consapevolezza del proprio limite come condizione per restare in dialogo, per non chiudersi nella propria certezza come in una fortezza.

Montaigne, molti secoli dopo, scrisse una frase che è sicuramente nella top 5 delle mie cit. prefe: “Ogni uomo porta in sé la forma intera della condizione umana.” Lui era colto, raffinato, aveva una biblioteca che faceva invidia, frequentava i potenti d’Europa. Eppure usava tutta quella cultura per tornare verso il comune, per allargare la comprensione e la comunità umana. I suoi Saggi sono un pellegrinaggio continuo verso quello che ci accomuna.

Simone Weil, che sto studiando parecchio ultimamente, aveva scelto francescanamente di vivere nelle stesse condizioni dei più poveri. Teorizzò l’attenzione come forma suprema dell’intelligenza. Un’attenzione intesa come svuotamento, come sospensione del proprio giudizio, dei propri schemi, dell’urgenza di classificare, per permettere all’altro di apparire per quello che è. L’opposto esatto della superiorità.

La legna e il pozzo

A questo proposito, voglio raccontarti una breve storiella zen che amo.

Un discepolo chiede al maestro: “Maestro, cosa facevi prima dell’illuminazione?” Il maestro risponde: “Spaccavo la legna e prendevo l’acqua dal pozzo.” Il discepolo insiste: “E adesso che sei illuminato, cosa fai?” Il maestro: “Spacco la legna e prendo l’acqua dal pozzo.” Fine della storia.

Con la sagacia e il sarcasmo tipici dello zen, smonta con gentilezza tutta la narrativa dell’illuminazione, perché la vera trasformazione interiore non modifica la condizione esterna. Non crea un gradino su cui salire, non produce una distanza. Qualcosa si trasforma dentro, ma il mondo intorno rimane esattamente uguale, con la sua legna da spaccare e i suoi pozzi da raggiungere ogni mattina.

Quello che cambia è la qualità della presenza. Spaccare la legna prima dell’illuminazione e spaccarla dopo: stessa azione, contatto radicalmente diverso con la realtà. La crescita autentica, quella che non si può esibire, assomiglia a questo. Aumenta la capacità di stare nella realtà, non aumenta la distanza dagli altri.

Ora devo dirti una cosa su di me, perché questo saggio sarebbe disonesto senza.

Ogni settimana, scrivo di consapevolezza, di presenza, di trasformazione interiore. Ogni settimana insegno meditazione e tecniche per padroneggiare la propria mente. Fin da giovane mi sono concentrato su letture “alte” e su espressioni culturali che consideravo “elitarie”. Per questi motivi, anche io per buona parte della mia vita ho portato addosso la sensazione di essere un eletto. Qualcosa di speciale, qualcosa di separato. Pure nei periodi peggiori, quelli in cui la vita mi prendeva a ceffoni in faccia, trovavo il modo di dare a quella sofferenza una patina di unicità. Era l’elezione del martire: “soffro più intensamente, quindi percepisco più profondamente, quindi sono più di chi non soffre così.”

È un meccanismo sottile e molto difficile da smontare, perché si traveste continuamente. Si mette i panni della sensibilità, dell’intelligenza emotiva, della profondità spirituale. Cambia vestito ogni volta che lo smascheri.

Negli ultimi anni, attraverso una pratica costante di meditazione e di auto-osservazione, sto cercando di fare qualcosa di diverso. Anziché salire dei gradini, cerco di allargare un cerchio. Anziché affinare la distinzione tra me e gli altri, cerco di aumentare la capacità di riconoscere l’altro dentro di me. È un lavoro lento, a tratti frustrante, spesso interrotto. Alcune mattine mi sveglio e quel vecchio riflesso è già lì, puntuale, pronto a catalogare e a misurare. Allora ricordo la legna, e il pozzo, e il maestro che fa oggi esattamente quello che faceva ieri.

Il dispiacere di Mari, quello che lei ha riconosciuto con chiarezza, lo conosco dall’interno. E so che non è un difetto da correggere, ma piuttosto una bussola che ci indica la direzione giusta.

La crescita che divide e la crescita che connette sono entrambe reali, entrambe possibili. Solo una, però, è all’altezza di quello che ci siamo messi a costruire, dentro e fuori di noi.

Spaccate pure la vostra legna. Tirate su la vostra acqua ogni mattina. Fatelo con tutta la consapevolezza che avete guadagnato. Poi, finito il lavoro, guardatevi senza quel gradino sotto i piedi, e invitate chi vi sta attorno a fare la stessa cosa.

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Ho conosciuto la sua musica una domenica pomeriggio del 2003. Il mio più grande amico di allora, Fabrizio, aveva “casa libera” per cui ci incontrammo per fumare un po’ di sigarette e per parlare, in lunghe ore ancora ignare dell’inutile affanno della maturità. Avevamo 16 anni, e ci veniva spontaneo riempire i nostri calendari vuoti di parole leggere come polline. A un certo punto, lui prese un CD bianco Verbatim con su scritto Clic e mi disse: “Guarda che figata ho trovato!” Mi fece ascoltare No U Turn, e per me lo fu, davvero, un punto di non ritorno.

Mi accorsi immediatamente di essere di fronte a qualcosa che non immaginavo potesse esistere; dalle casse dello stereo uscivano messaggi che mi comunicavano frammenti di verità sepolte e codici di geometrie esistenziali.

Da quel giorno Battiato è stato una presenza costante nella mia vita, che ho studiato, interpretato e sviscerato come un manoscritto segreto di cui dovessi svelare il significato più profondo. Dalla sua musica, e dagli insegnamenti veicolati attraverso di essa, ho imparato molte cose fondamentali: come stare al mondo e come allontanarmi dal mondo, come saper trovare l’alba dentro l’imbrunire, come cercare la verità aldilà delle apparenze. Mi ha insegnato il pensiero critico e l’autoironia, la leggerezza e la profondità, l’intuito e l’abbandono, il fascino dei sensi e della carne unito all’estasi mistica della conoscenza inviolabile.

Quasi la totalità dei riferimenti e delle citazioni che ascoltavo da adolescente mi erano completamente estranei, eppure mi solleticavano l’anima abbozzando un’idea d’infinito, e mi facevano viaggiare verso mondi lontanissimi, ovunque fossi. Mi stordivano con il fragore di una libertà mai vissuta prima.

Una vecchia bretone, le biciclette di Shanghai, l’inviolato, Paganini, i lama tibetani, i buddha sopra i comodini, Nietzsche, gli isotopi, il Re del mondo, i dervisci, i fuochi di bengala, Eisenstein e Stravinskij, l’ombra della luce, i giardini della preesistenza, la vita cinica e interessante di Landolfi, le danze sufi, le metro giapponesi, l’arte cuneiforme degli scribi, il governatore della Libia, Isacco di Ninive, quell’idiota di Graziani e tutte le impressioni che ho avuto in questa vita.

Questo collage irresistibilmente attraente di sacro e profano, ha trascinato me e i miei amici verso una forma pre-moderna di venerazione assoluta. A volte, andavamo in mezzo ai campi e alzavamo la radio al massimo volume sulle frequenze sintetiche di Pollution, o Sulle corde di Aries, e iniziavamo a ballare come i dervisci rotanti fino a stramazzare sull’erba, cercando di spalancare le nostre porte della percezione.

Franco Battiato mi ha spinto sempre più in là, finché non decisi addirittura di fare un pellegrinaggio a casa sua. Nell’estate del 2012, decisi di andare a piedi dal suo paese natale, Riposto, fino alla sua casa di Milo, alle pendici dell’Etna. Una volta arrivato, sudato e sconvolto dall’afa di quel torrido agosto, suonai il campanello come un postino qualsiasi, ma non rispose nessuno. Lui non era in casa.

Mi sarebbe bastato controllare le date della sua sua tournée estiva, per saperlo, ma nonostante la sua assenza, quell’estate siciliana fu uno dei momenti più imprevedibili e dolci della mia vita. Ho anche pubblicato un post con un video originale in cui racconto quell’avventura.

Non ho mai smesso di ascoltarlo, e ogni anno, immancabilmente, è il mio artista più ascoltato nel wrapped di Spotify. Che te lo dico a fare. Il mio rapporto con lui è cambiato e “maturato” nel tempo; da Maestro venerabile a compagno di viaggio. Di sicuro, la mia vita non sarebbe la stessa, se non ci fosse stato Franco Battiato.

Per questo motivo, ho voluto raccogliere 10 canzoni (in ordine cronologico) che me l’hanno cambiata, da cui ho estratto una citazione e l’insegnamento che ne ho ricavato. Non ci troverai le solite note, ma tante chicche semi-sconosciute. Spero che possano incidere un solco profondo anche nella tua esistenza :)

Beta, Pollution, 1972

Dentro di me vivono la mia identica vita dei microrganismi che non sanno di appartenere al mio corpo...io a quale corpo appartengo?

Siamo cellule di qualcosa che non vediamo, frammenti di un organismo che ci supera da ogni lato. Spinoza lo chiamava Deus sive Natura, Battiato lo trasforma in un atto di indagine: a quale corpo superiore apparteniamo?

No U Turn, Clic, 1974

Per conoscere me e le mie verità, io ho combattuto fantasmi di angosce con perdite di Io. Per distruggere vecchie realtà ho galleggiato su mari di irrazionalità. Ho dormito per non morire, buttando i miei miti di carta su cieli di schizofrenia.

Anche io, spesso, ho sperato di dimenticarmi nel sonno, piuttosto che morire di lucidità. Ma nessuna metamorfosi completa avviene senza che qualcosa venga distrutto, senza attraversare il naufragio della propria identità fittizia. Chi non ha mai galleggiato sul mare dell'irrazionalità, non sa ancora chi è.

Il Re del Mondo, L’Era del Cinghiale Bianco, 1979

Nei vestiti bianchi a ruota echi delle danze sufi, nelle metro giapponesi, oggi, macchine d’ossigeno. Più diventa tutto inutile e più credi che sia vero, e il giorno della fine non ti servirà l’inglese. E sulle biciclette verso casa, la vita ci sfiorò. Ma il re del mondo ci tiene prigioniero il cuore.

Più la vita si fa futile e scintillante, più il cuore resta incatenato a chi alimenta quella scintilla. Ogni tanto però, capita uno sbaglio di natura, e il velo dell’illusione si squarcia, come direbbe Montale, per farci cogliere un attimo di verità.

Prospettiva Nevski, Patriots, 1980

E studiavamo chiusi in una stanza, la luce fioca di candele e lampade a petrolio. E quando si trattava di parlare, aspettavamo sempre con piacere. E il mio maestro m’insegnò com’è difficile trovare l’alba dentro l’imbrunire.

Un maestro autentico non ti consegna la luce, ma ti insegna come trovarla quando annaspi nelle tenebre. Anche nei momenti più bui, ricordati che potrai sempre trovare una nuova alba.

Passaggi a livello, Patriots, 1980

Correvano veloci lungo le gallerie, i treni di una volta trasportavano le spie. Nelle carrozze letto, sposi in luna di miele, facevano l’amore con l’ausilio del motore.
Mio nonno preferiva, per la villeggiatura, portare i suoi parenti coi bagagli in carrozzella. L’aria della campagna, carica di letame, spostava vibrazioni di una vita troppo bella.

Il letame e la luna di miele, i treni e la carrozzella: la vita si rivela intera solo a chi ha imparato a non separare il sublime dallo sporco. Tutto ciò che respira appartiene alla stessa bellezza goffa e irripetibile.

Up Patriots to Arms, Patriots, 1980

L'ayatollah Khomeini per molti è santità: abbocchi sempre all'amo. Le barricate in piazza le fai per conto della borghesia che crea falsi miti di progresso. Chi vi credete che noi siamo, per i capelli che portiamo? Noi siamo delle lucciole che stanno nelle tenebre.

Quanta contemporaneità in questi versi. Le guerre, gli ideali, gli scontri di classe, gli intellettuali ridicolizzati e osteggiati. I falsi miti non arrivano sempre con la faccia del nemico, spesso indossano i vestiti di chi credi stia dalla tua parte. Essere lucciole nelle tenebre significa scegliere la verità, anche quando il coro intona un'altra canzone.

Clamori, L’Arca di Noè, 1982

Infestati di ragnatele, pieni di minuscoli computers, mangiando farfalle giapponesi. Mosche giganti sputano dati, dando il totale sui disoccupati.
Clamori nel mondo moribondo, clamori nel mondo.

Di nuovo, quanto sapeva leggere il futuro, Battiato, nel 1982. La rete, i computer, gli insetti commestibili, le montagne di dati e le masse influenzabili. L’atto sovversivo che siamo invitati a compiere è stare fermi in una zona di silenzio inattaccabile, mentre infuria il clamore del mondo moribondo.

L’Animale, Mondi Lontanissimi, 1985

Ma l'animale che mi porto dentro non mi fa vivere felice mai. Si prende tutto, anche il caffè. Mi rende schiavo delle mie passioni, e non si arrende mai, e non sa attendere. E l'animale che mi porto dentro vuole te.

Quante volte ci sentiamo mossi da un demone interiore che agisce contro la nostra volontà, e ci ruba tutto ciò che amiamo? Freud lo chiamava Es, Jung Ombra, Battiato lo chiama semplicemente animale. Ci invita a conoscerlo, a smettere di far finta che non esista.

Oceano di Silenzio, Fisiognomica, 1988

Un oceano di silenzio scorre lento, senza centro né principio. Cosa avrei visto del mondo, senza questa luce che illumina i miei pensieri neri?

In questo capolavoro Battiato traduce in musica l’estasi della meditazione profonda. Nel silenzio, emergono soltanto i pensieri degni di essere pensati. Senza quella luce silenziosa, come scriveva Simone Weil, non si vede nemmeno il buio che si sta attraversando.

La Porta dello Spavento Supremo, Dieci Stratagemmi, 2004

Nell’apparenza e nel reale, nel regno fisico o in quello astrale, tutto si dissolverà. […] Bisognerà, per forza, attraversare, alla fine, la porta dello spavento supremo.

Non c’è nulla da temere, nella morte, perché è un passaggio, non un precipizio. Tutto dissolve, nel regno fisico o in quello astrale, e questa consapevolezza conferisce leggerezza alla vita. Ciò che chiamiamo paura della fine è, in fondo, paura di scoprire cosa c’è dall’altra parte.

Infine, ti metto qualche spunto fuori dalle rotte turistiche principali: film, televisione, arte, letteratura.

• I suoi dipinti, che inizialmente firmava come Süphan Barzani.

• Perduto Amor, il suo film autobiografico.

• Bitte, Keine Réclame, la sua trasmissione televisiva sperimentale ora disponibile su RaiPlay.

• L‘intervista di Gianni Minà.

• Libro: Il silenzio e l’ascolto: Conversazioni con Panikkar, Jodorowsky, Mandel e Rocchi. Illuminante.

• Il concerto di Baghdad, che da solo vale una carriera.

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Nelle conversazioni ci si può sentire terribilmente bene, o terribilmente a disagio. Spesso, non vanno come dovrebbero, e quelle volte sono tutte delle grandi occasioni sprecate.

Occasioni per entrare, chiedendo il permesso, nelle segrete stanze di qualcuno, scoprendo memorie e paure che non sono poi così diverse dalle nostre, o di ricevere in dono un nuovo punto di vista sulle cose e sul mondo, per cambiare, finalmente, le lenti della nostra percezione, o ancora di condividere un dolore lacerante sottopelle, che attraverso parole di conforto viene evocato e sconfitto, come in un esorcismo.

La conversazione è potente, rivelatoria, quasi sovversiva. Per questo le dittature che vogliono reprimere il dissenso cercano sempre di castrare le voci, di limitare i contatti, di spezzare la diffusione del pensiero.

, la buona conversazione è sicuramente una delle esperienze più preziose che ci siano rimaste. Preziosa perché rara, e tutto ciò che è raro è prezioso, secondo la legge di mercato della scarsità. E poi, nell’epoca della monetizzazione di qualsiasi esperienza, la buona conversazione è preziosa, paradossalmente, perché è gratuita: nessuna fortuna potrà mai comprarne una, nessuna disgrazia ce la potrà mai togliere.

La scorsa settimana ho fatto un lungo viaggio in auto con un amico fraterno, e non abbiamo fatto altro che parlare. Non che non ci conoscessimo già abbastanza, ma le parole sgorgavano da sole come da una fonte ricca in piena estate. La natura verde, gialla e azzurra che ci circondava entrava dentro le parole, le colorava, a tratti le interrompeva con la sua bellezza ingiustificabile. Ci fermavamo per ascoltare l’eco dei racconti appena conclusi, e poi tornavamo indietro, trovando angoli diversi.

Nelle conversazioni si costruiscono le relazioni, ma qualsiasi costruzione ha delle regole che se non vengono rispettate provocano crepe o crolli strutturali. Per cui ho deciso di condividere alcune di queste regole che cerco di rispettare per fare accadere la piccola magia della buona conversazione.

Qui non parlo di “tecniche di comunicazione efficace” dei corsi di formazione, né tantomeno di PNL o di qualsiasi forma di persuasione travestita da dialogo. Ho voluto scrivere un’ode alla bellezza della parola parlata, alla densità esistenziale che può raggiungere uno scambio tra due persone quando scelgono di essere davvero presenti. È una vademecum, o una raccolta di disposizioni da coltivare, di piccole architetture interiori che, una volta adottate, cambiano la qualità di ogni scambio.

1. Ascolta come se non avessi niente da dire

L’ascolto sincero è uno degli atti più puri che una persona possa compiere nei confronti di un’altra. Perché richiede di mettere da parte, anche solo per qualche minuto, il proprio punto di vista, la propria storia, la propria interpretazione del mondo. Ricevere le parole dell’altro come se fossero qualcosa che non si è ancora del tutto sicuri di meritare.

Molti credono di ascoltare bene. In realtà aspettano. Aspettano che l’altro finisca per poter cominciare. Tengono la propria risposta in caldo, come un piatto nel microonde, e nel frattempo smettono di seguire davvero quello che viene detto. L’ascolto vero ha una qualità diversa: è paziente, lento, aperto a essere sorpreso. Ha le sembianze del maggiordomo che attende la propria regina sulla soglia, una forma che non assomiglia all’attesa ma alla presenza.

Saper aspettare il momento giusto per rispondere è già metà del lavoro. Ogni pausa non è un invito a prendere la parola. A volte è solo il tempo che il pensiero impiega a lievitare sotto il panno.

• Qual è una cosa che pensi tutti dovrebbero fare almeno una volta nella vita?

2. Spegni il monologo interiore

Sequel del punto 1. Mentre si costruisce la propria risposta, si smette di ascoltare. Quando il monologo interiore prende il sopravvento, ciò che arriva dall’interlocutore passa in secondo piano, filtrato, ridotto, dimezzato.

Lascia che le parole atterrino con delicatezza. Fidati del fatto che la risposta verrà, e che verrà meglio se non l’hai preparata in anticipo. Le conversazioni più vive hanno spesso un carattere quasi improvvisato, musicale: ogni risposta nasce da quello che è stato detto prima, non da quello che si voleva dire comunque. E si sente, quando accade. L’altro lo avverte, anche senza saperlo nominare.

3. Coltiva una sana curiosità per le esperienze altrui

Spesso mi accorgo (anche in me stesso) un sottile narcisismo conversazionale che consiste nel trasformare ogni scambio in un’occasione per presentare sé stessi. I propri traguardi, i propri progetti, le proprie opinioni. Senza cattiveria e spesso senza accorgersene. È un riflesso quasi automatico, il prodotto di anni passati a imparare che per piacere bisogna essere interessanti.

Le persone con cui si finisce a parlare per ore, invece, fanno qualcosa di diverso: vogliono sapere di più. Cosa significa fare un quel suo lavoro scintillante, nelle pieghe quotidiane e non solo nei momenti di gloria. Cosa comporta vivere in un quel quartiere di cui hai sentito storie contrastanti, e perché mai qualcuno ha scelto di studiare biologia, di lasciare una città, di andare a studiare il comportamento delle mosche o dei bruchi che producono un letame eccezionale. La curiosità vera, quella che continua a chiedere “come mai” e non si accontenta dei “tutto benone”, è una carezza sempre gradita.

Sondare la vita di chi si ha davanti, con generosità e senza invadenza, è spesso rivelatorio tanto per chi domanda quanto per chi risponde.

• Qual è la singola decisione che ha deviato il corso della tua vita?

4. Rimani nel filo un po’ più a lungo del previsto

Sequel del punto 3. Le conversazioni banali soffrono spesso d’irrequietezza. Gli argomenti vengono sfiorati e abbandonati prima che abbiano avuto il tempo di attorcigliarci su un rametto di realtà. Si passa da un tema all’altro come si zampetta sulla sabbia rovente di agosto, senza nemmeno accorgersi quando si frantuma sotto i piedi una conchiglia di senso.

Fermarsi a lungo su qualcosa è già un atto di intimità, perché a un certo punto bisogna guardarsi negli occhi, agganciare una fune e calarsi in un passato estraneo, o in un incubo troppo vero. Si costruisce una narrazione, una continuità viscerale con chi sta parlando, e la continuità costruisce fiducia. La fiducia è la malta delle relazioni.

La superficie è sempre uguale. Sono le caverne ad avere spigoli e stalattiti irripetibili. Più si va a fondo in un argomento, più emergono le vere caratteristiche di una persona: la sua unicità, il suo modo peculiare di stare al mondo.

5. Impara a stare nel silenzio

Il silenzio è l’elemento in cui il pensiero ha la forza di arrampicarsi come l’edera nella mente, in cui le emozioni trovano l’abito giusto per uscire fuori, in cui quello che resta può emergere senza essere soffocato dal chiacchiericcio.

Chi sa restare nel silenzio offre la merce più ambita: il tempo. Una buona conversazione dovrebbe sempre ritagliarsi dei momenti di sospensione, in cui il mondo fuori continua a scorrere e dentro si osserva la schiuma della birra scendere lentamente, scandendo gli attimi come una clessidra di nuvola.

6. Entra, senza metterti davanti

Alcune persone danno il loro contributo alla conversazione, mentre altre vogliono dirottarla.

Entrare nella conversazione significa aggiungere qualcosa di proprio che si connette a quello che è stato detto, che approfondisce, che introduce una sfumatura nuova. Senza però spostare il centro, senza che improvvisamente la conversazione diventi una storia propria, leggermente più drammatica, leggermente più ricca di quella dell’altro. Quando le idee si stratificano invece di competere, quando ognuno costruisce sull’ultimo mattone posato dall’altro, la conversazione diventa un’impalcatura condivisa, un cohousing dove nessuno è ospite.

• Dimmi la verità, hai mai commesso un reato?

7. Leggi la temperatura della stanza

Ogni conversazione ha un registro emotivo. C’è una temperatura, un ritmo, una qualità dell’aria che cambia a seconda di quello che viene detto e del modo in cui viene detto. I momenti di leggerezza e quelli di peso, i toni scherzosi e quelli più raccolti, le parole scelte con cura e quelle buttate là per vedere l’effetto che fanno.

Saper leggere questo registro, e calibrarsi di conseguenza, è una grande dote che io stesso ho imparato (se l’ho fatto) molto tardi.

8. Fregatene della perfezione

Le conversazioni migliori non sono quelle con la messa in piega. Hanno momenti goffi, frasi che si accartocciano, deviazioni rabdomantiche, battute orribili. Tollerare tutto questo, senza trasformarlo in un problema da risolvere, è già un’ottimo inizio.

Quando la conversazione non deve essere impeccabile, le persone restano se stesse e smettono di monitorare la propria “performance”, di pesare le parole, di preoccuparsi dell’impressione immediata che stanno suscitando. In quelle conversazioni, spettinate e vulnerabili, accade sempre qualcosa di speciale: ci si toglie la maschera, e anche gli altri si sentono autorizzati a fare lo stesso.

• A proposito, ti ricordi che roba erano gli schiuma party??

9. Fai domande che aprono porte

Le domande telecomandate producono risposte telecomandate. “Come stai?” chiama “bene, grazie”. “Com’è andata la settimana?” chiama un resoconto. Sono domande utili, socialmente necessarie, ma difficilmente memorabili.

Una piccola variazione di prospettiva cambia tutto. Chiedere cosa ha sorpreso qualcuno, invece di cosa è successo. Chiedergli cosa continua a pensare, invece di cosa ha fatto. Chiedergli cosa ha sentito diverso, invece di cosa è stato bello o brutto. Sono spostamenti minimi che aprono territori inaspettati, che invitano l’altro a riflettere invece di ricordare, a interpretare invece di riferire. La domanda giusta ha questa qualità: non ottiene informazioni, ottiene riflessioni.

La curiosità, quando diventa sufficientemente specifica, smette di somigliare a un questionario e comincia ad assomigliare a un invito a ballare.

Un breviario di domande insolite e intriganti

Alcune le hai già trovate sparse in questa guida, le altre te le metto qui sotto; sono da tenere sempre in tasca :)

• Qual è un complimento che non hai mai smesso di portarti dietro?

• Qual è la cosa più spontanea che tu abbia mai fatto?

• Su cosa hai cambiato idea, ultimamente?

• Qual è una cosa in cui credi fermamente, e che la maggior parte delle persone non crede?

• Qual è la tua opinione più scomoda?

• Qual è la battaglia più piccola che combatteresti fino in fondo?

• Qual è una cosa che non puoi perdonare, in una relazione?

• Qual è il tratto più brutto della tua personalità? ovviamente, non vale “sono troppo gentile”

• Descrivi la tua filosofia di vita in dieci parole. Vai.

• Qual è il tuo comfort food quando il frigo è vuoto?

• Qual è il film o la serie che riguardi quando hai bisogno di stare bene?

• Qual è la tradizione più strana della tua famiglia?

• Qual è la canzone che sceglieresti al karaoke senza pensarci?

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Dall’archivio di Trasumanare

Continuavo a trovare giustificazioni. A dare seconde opportunità. Ad attendere che qualcosa migliorasse, che si manifestasse finalmente la versione di quella persona che avevo deciso dovesse esistere da qualche parte. Un rapporto sfaldato dalla nascita, che cucivo e scucivo con l’ostinazione di Penelope.

Nonostante la mia propensione all’osservazione dei processi mentali, alla pratica della meditazione, del non-attaccamento e della sospensione del giudizio, mi sono trovato anche io impigliato nella ragnatela della resistenza al cambiamento.

Un cambiamento che mi chiedeva di lasciare andare una persona che mi ostinavo a voler credere facente parte della mia vita, delle mie relazioni, della mia quotidianità.

Per me è stato un padre. Per altri può essere una madre, un fratello, un’amica, un nonno, una zia, una compagna, una suocera. La famiglia è una faccenda molto complicata.

Ma la resistenza al cambiamento non abita solo nelle relazioni di sangue. Si annida ovunque ci sia qualcosa da perdere, o qualcosa da attraversare. Si incunea nel lavoro che ci svuota da anni, nel quale restiamo perché “almeno è sicuro”. Nella città che non ci appartiene più, le cui strade percorriamo come fantasmi di noi stessi. Nell’abitudine serale al divano, alla serie televisiva, alla comfort zone ritagliata con precisione chirurgica attorno ai nostri bordi più fragili. Restiamo in relazioni sentimentali che ci hanno già salutato, fedeli a un amore che sopravvive solo nella nostra memoria selettiva. Teniamo sul comodino libri che non leggiamo, e continuiamo a pagare abbonamenti che non usiamo più, pronunciando “un giorno” come fosse una data sul calendario.

A un certo punto, però, bisogna essere capaci di lasciare andare, dimenticarsi, fare spazio al cambiamento.

La resistenza al cambiamento non è una debolezza morale, ma è scritta nella nostra biologia e nella storia: è il deposito sedimentato di migliaia di anni di sopravvivenza ed evoluzione.

Prima osservandomi, e poi studiando, ho identificato almeno quattro meccanismi che ci inchiodano all’immobilità:

• Il primo è la ricerca della routine: preferiamo la noia prevedibile alla sorpresa scomoda. Il cervello, una macchina energeticamente costosa, è programmato per risparmiare risorse cognitive percorrendo sempre gli stessi solchi neurali. Ne ho parlato approfonditamente qui.

• Il secondo meccanismo è la reazione emotiva al cambiamento imposto: ogni variazione che non abbiamo scelto noi viene letta come minaccia, anche quando è un’opportunità.

• Il terzo è la visione a breve termine, quella voce che trasforma ogni cambiamento in un peso immediato e ci impedisce di intravedere l’orizzonte.

• Il quarto, forse il più subdolo, è la rigidità cognitiva: la riluttanza profonda a rimettere in discussione ciò che già pensiamo, ciò che già siamo.

Platone lo aveva intuito duemilaquattrocento anni fa. Nel mito della caverna, i prigionieri preferiscono le ombre familiari proiettate sul muro alla luce accecante del sole reale. Non perché siano stupidi. Ma perché il noto, anche quando è buio, offre la certezza confortante di non sbagliare.

C’è di più. La ricerca scientifica ha dimostrato che ascoltare opinioni politiche con cui non concordiamo attiva la stessa struttura cerebrale coinvolta nella risposta alle minacce fisiche. Il tuo cervello, in quel momento, reagisce come se stessero bruciando il tuo villaggio. Un retaggio pleistocenico che ci consegna, ancora oggi, tribalismi politici e sociali difficili da sciogliere.

Inoltre, la resistenza al cambiamento potrebbe essere un tratto epigenetico, trasmesso e rinforzato di generazione in generazione come meccanismo di conservazione dell’energia. Siamo programmati per sopravvivere e preservare risorse, ma questa programmazione, che in contesti di reale emergenza è quanto mai preziosa, nella vita moderna ci costa molto cara.

La stasi non è neutrale

Restare fermi non è una risposta neutra. È una scelta, anche quando ci sembra di non scegliere nulla.

La resistenza al cambiamento, infatti, è correlata alla nevrosi; uno dei principali segnali dell’infelicità documentati dalla ricerca sulla personalità. Più resisti, più soffri. Non perché il cambiamento sia indolore, ma perché il cambiamento è inevitabile, e combatterlo costantemente è estenuante, come se si nuotasse controcorrente nel fiume degli eventi.

Viktor Frankl, sopravvissuto ai campi di concentramento e fondatore della logoterapia, sosteneva che la sofferenza priva di significato è la più logorante di tutte. Resistere al cambiamento senza uno scopo, attaccarsi al passato senza nemmeno sapere perché, è forse la forma più vuota di stasi: un dolore che non insegna nulla.

Eraclito ci aveva già ammoniti: “Non si può entrare due volte nello stesso fiume.” L’acqua è sempre nuova, le sponde si erodono, noi stessi siamo diversi. Il cambiamento non è un’eccezione alla vita: è la vita stessa, che scorre con o senza il nostro permesso.

Per aspera, ad astra

C’è una cosa curiosa che accomuna la moka alla capsula, il libro al reel, la telefonata all’emoji, il viaggio con lo zaino in spalla al villaggio turistico: richiedono più sforzo. Sono scomode. Ci frenano. Eppure, chi le sceglie lo sa, il sapore è più intenso. Il caffè della moka profuma diversamente. Il libro lascia un residuo più lungo. La voce di un amico al telefono raggiunge delle corde scoperte che le emoji non riescono a pizzicare.

Esiste un’arte dell’inconveniente, e vale la pena imparare a convivere con un certo grado di disagio, che quasi sempre è il segnale che stai crescendo. Aristotele chiamava eudaimonia la felicità autentica e la distingueva nettamente dal piacere immediato. L’eudaimonia nasce dallo sforzo, dalla virtù praticata, dalla propria fioritura nella stagione giusta. È la felicità che si guadagna attraversando il disagio, non quella che si trova stando seduti evitandolo.

Prima di rivelarti tre pratiche super-concrete per smettere di resistere al cambiamento, ho un messaggio molto importante per te!

Il mio primo ritiro intensivo di yoga, meditazione e natura, riservato alla community di Trasumanare!

Dopo il beta-test dello scorso aprile (che è stato semplicemente magnifico) posso finalmente annunciare le date ufficiali del prossimo Breatheam Retreat:

10-11-12 luglio 2026

Un weekend disegnato per fermare il tempo; per fare silenzio fuori affinché tu possa finalmente ascoltare dentro. Massimo 10 partecipanti!

Yoga, meditazione, tecniche di respirazione, lezioni teoriche avanzate, immersioni nella natura e compiti esperienziali. In un autentico tempio zen nelle Langhe, in Piemonte.

INFO E ISCRIZIONI

Massimo 10 posti! Priorità in base all’ordine cronologico di ricezione del modulo compilato.

E ora, tre pratiche per smettere di resistere

Le idee, da sole, non cambiano nulla. Serve attrito con la realtà. Serve un punto in cui il pensiero smette di essere elegante e diventa azione imperfetta. Come sempre, prendili come esperimenti, più che come dogmi inamovibili.

1. Concentrati sul processo, non sul risultato

L’ossessione per l’esito ti paralizza e ti porta a misurare ogni gesto rispetto a qualcosa che non puoi controllare. Il processo, invece, è sempre disponibile.

Se vuoi trasformare questa idea in qualcosa di concreto, prova l’esercizio della settimana chiusa.

Per i prossimi 7 giorni, ogni mattina definisci una sola azione legata a un cambiamento che stai evitando.

Deve rispettare tre criteri:

• completabile in meno di 60 minuti

• non dipendere da altri

• non garantire alcun risultato immediato

Non “sistemare la mia relazione”.
Ma: scrivere quel messaggio, o aprire quel discorso a lungo posticipato.
Non “cambiare lavoro”.
Ma: cercare tre alternative concrete.

La sera poniti una sola domanda:

“Ho rispettato il processo, sì o no?”

Niente analisi. Niente giudizio. Solo esecuzione, o meglio, un addestramento a smettere di vivere nel futuro.

2. Fatti assorbire completamente da ciò che stai facendo

La resistenza al cambiamento vive nel tempo mentale: in quello che è già andato storto o in quello che potrebbe succedere. Invece, quando sei pienamente dentro l’azione, nel cosiddetto stato di flusso, la resistenza perde ossigeno.

Per renderlo pratico, fai l’esercizio del monotasking radicale.

Scegli un’attività che stai evitando o vivendo con fatica. Imposta un timer di 30 minuti (con il tempo potrai aumentarlo).

• Modalità aereo

• Una sola attività

• A ogni distrazione, torna all’azione senza discussioni.

Prima di iniziare, scrivi:

“Per i prossimi 30 minuti, questo è il posto giusto dove stare.”

Alla fine, annota:

• resistenza iniziale (1-10)

• resistenza finale (1-10)

Quasi sempre scoprirai una cosa: la resistenza era più intensa prima di iniziare che dopo. Prendilo come un modo per vedere come funziona davvero la tua mente.

3. Alleggerisci l’ego

Molte delle tue resistenze non proteggono te, ma l’idea che hai di te. Quindi, quando senti opposizione, fermati e applica questo l’esercizio smonta l’identità.

Completa la frase:

“Se cambiassi questa situazione, significherebbe che io sono ______.”

Sii brutale: Debole. Egoista. Fallito. Incoerente…

Poi, chiediti:

“È un fatto indiscutibile o una mia narrazione?”

Poi riformula:

“Sto proteggendo un’immagine di me che dice: ______.”

E infine:

“Cosa farei, adesso, se questa immagine non esistesse?”

Questa è la crepa da cui passa il cambiamento, ed è ottimo un modo per separare chi sei da quello che stai difendendo.

Atto finale (facoltativo, ma decisivo)

Se vuoi rompere davvero l’inerzia, serve un piccolo punto di non ritorno, mediante un atto irreversibile. Scegli una cosa che stai rimandando e rendila reale, oggi stesso:

• dì addio a quella persona

• prenota quella call

• iscriviti a quel corso

• avvia quel nuovo progetto

• dillo ad alta voce e condividilo con qualcuno che possa esserti testimone

Deve essere abbastanza piccolo da farlo subito, ma abbastanza reale da non poter tornare indietro, perché il cambiamento smette di essere un’idea quando diventa qualcosa che esiste nel mondo.

Io ho lasciato andare mio padre. O meglio, ho lasciato andare l’idea che avrei potuto cambiarlo, o che il cambiamento di quella relazione dipendesse da me. Ho smesso di resistere alla realtà di ciò che era, e qualcosa è successo, dentro e fuori.

Ora tocca a te: scrivi una sola cosa a cui ti stai opponendo. Se non ti crea almeno un minimo di disagio, non è quella giusta :)

E poi falla. Il cambiamento non chiederà mail il tuo permesso, ma puoi scegliere se accoglierlo, o continuare a sbarrargli la porta.

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Dall’archivio di Trasumanare

Una doppia cittadinanza

Il sistema nervoso cosiddetto autonomo governa tutto ciò che preferiremmo non dover gestire consapevolmente: il battito cardiaco, la digestione, la temperatura corporea, la risposta immunitaria, e anche il respiro. Ma non sempre. Quest’ultimo, infatti, occupa una posizione unica nel nostro funzionamento: può procedere da solo, senza alcun intervento volontario, oppure può essere modificato in qualsiasi momento dalla nostra volontà. È il solo processo fisiologico che abita simultaneamente due regni, come un fiume che scorre lungo il confine tra due paesi e appartiene a entrambi.

Questa particolarità anatomica è, già di per sé, una porta che apre su un territorio vastissimo: la possibilità di dialogare direttamente con il sistema nervoso autonomo, di modulare la propria fisiologia dall’interno, con uno strumento sempre disponibile, completamente gratuito e sorprendentemente preciso.

Eppure, nella cultura occidentale contemporanea, il respiro è rimasto a lungo nell’ombra. Nelle scuole non lo si insegna. Nei percorsi di cura tradizionale raramente lo si prescrive. Si parla di dieta, di esercizio fisico, di sonno, di integratori, di terapie, di massaggi, di trattamenti, di rimozioni, di potenziamenti. Il respiro, intanto, aspetta.

Quello che succede quando si respira

Per capire perché il controllo consapevole del respiro abbia effetti così profondi, vale la pena tornare a fare un ripassino di fisiologia.

Ogni respiro muove il diaframma, il muscolo più importante e meno celebrato del corpo umano. Teso come una membrana di tamburo sotto i polmoni, si abbassa inspirando e risale espirando, scandendo il tempo interiore con la precisione silenziosa di un metronomo. Il suo movimento, ritmico e continuo, fa molto più che espandere i polmoni: massaggia i visceri addominali, stimola il nervo vago, influenza la variabilità della frequenza cardiaca. Proprio il nervo vago, quel lungo cavo di comunicazione bidirezionale tra cervello e organi interni, risponde in modo diretto e immediato ai cambiamenti nel pattern respiratorio. Rallentare il respiro, approfondirlo, modificarne il ritmo significa inviare segnali precisi al sistema nervoso centrale attraverso uno dei canali più antichi e diretti che esistano.

Sul versante biochimico, il rapporto tra ossigeno e anidride carbonica nel sangue regola il pH corporeo, dilata o contrae i vasi sanguigni, determina quanto ossigeno viene effettivamente ceduto ai tessuti dalla molecola di emoglobina. Iperventilare, anche solo leggermente e in modo cronico, riduce la CO₂ nel sangue, provoca vasocostrizione cerebrale e può generare stati di ansia, vertigini, senso di irrealtà: una nebbia sottile che si deposita sulla mente senza che se ne individui la causa. La ricerca scientifica ha mostrato che molte persone ansiose presentano pattern respiratori cronicamente disfunzionali, respiri veloci, superficiali, toracici, che alimentano uno stato di attivazione fisiologica costante come carbonella gettata su un fuoco che si vorrebbe spegnere.

Tuttavia, il meccanismo funziona anche nella direzione opposta: modificare deliberatamente il respiro può interrompere quel ciclo auto-distruttivo e spostare il sistema nervoso dalla modalità di emergenza a quella di recupero.

Neuroscienze e antica saggezza

Duemila anni prima che i neuroscienziati iniziassero a misurare la variabilità della frequenza cardiaca o a studiare il nervo vago, gli yogi indiani avevano già costruito un intero sistema di pratiche respiratorie che chiamavano pranayama, letteralmente “controllo del prana”, ovvero: soffio vitale. In quelle aule senza pareti, nell’aria carica dell’alba indiana, generazioni di praticanti avevano imparato a sentire il respiro come qualcosa di più di un atto meccanico: un filo luminoso che attraversa il corpo e lo connette a qualcosa di più grande. Quella tradizione aveva compreso, attraverso l’osservazione diretta e secoli di trasmissione orale, che il respiro è un punto di accesso privilegiato alla mente e al corpo.

Oggi, la ricerca scientifica sta lentamente e rigorosamente confermando molte di quelle intuizioni, senza bisogno di ricorrere a nessun framework metafisico. Studi pubblicati su riviste come Frontiers in Human Neuroscience e Cell hanno documentato come tecniche respiratorie specifiche modifichino l’attività dell’amigdala, il centro elaborazione della paura nel cervello, riducano i marker infiammatori nel sangue, migliorino le prestazioni cognitive e abbassino i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress cronico.

La coerenza cardiaca, studiata in profondità dall’HeartMath Institute, è un altro esempio eloquente. Respirare a una frequenza di circa cinque o sei cicli al minuto (molto più lentamente del nostro solito ritmo inconscio di quindici-venti atti respiratori al minuto) sincronizza il ritmo cardiaco con quello respiratorio, ottimizzando la comunicazione tra cuore e cervello. Quando questo accade, il corpo emette qualcosa che i ricercatori chiamano “coerenza”: uno stato in cui i sistemi interni si armonizzano come strumenti di un’orchestra che trovano finalmente il tempo comune. I risultati su stress, chiarezza mentale e regolazione emotiva sono documentati da decine di studi peer-reviewed.

Il respiro come strumento di regolazione: 3 tecniche da applicare

Sapere che il respiro ha questi effetti è utile. Sapere come usarlo, nelle situazioni concrete della vita quotidiana, è trasformativo. Per questo, oggi voglio condividere con te tre tecniche specifiche.

Per calmare l’ansia e abbassare il rumore nella testa: L’espirazione più lunga dell’inspirazione è la regola d’oro. Il sistema nervoso parasimpatico, responsabile del riposo e della rigenerazione, si attiva principalmente durante la fase espiratoria, come se il corpo imparasse il rilascio proprio nel momento in cui si svuota. Inspirare per quattro secondi ed espirare per sei, otto, anche dieci secondi, porta il sistema nervoso verso la calma in modo fisiologicamente prevedibile. Questa tecnica funziona prima di dormire, dopo un conflitto acceso, durante un momento di panico, ogni volta che il mondo esterno sembra troppo rumoroso per permettere al mondo interno di ritrovare la propria frequenza.

Per aumentare la concentrazione e la prontezza mentale: Inspirazioni più attive e vigorose rispetto alle espirazioni tendono a spostare l’attivazione verso il sistema simpatico, accendendo la vigilanza come si alza la fiamma dei fornelli in cucina. Tecniche come la respirazione di fuoco del pranayama (Kapalabhati) rientrano in questo dominio. Con cautela, e senza esagerare.

Per gestire il dolore e la pressione: La respirazione diaframmatica profonda, praticata con continuità per dieci minuti, abbassa la percezione soggettiva del dolore e riduce la reattività allo stress. Le applicazioni cliniche vanno dalla gestione del dolore cronico alla preparazione al parto, passando per il supporto ai pazienti oncologici durante le procedure invasive. Mantieni petto e spalle immobili e cerca di spostare il movimento respiratorio a livello addominale, gonfiando la pancia durante l’inspirazione, e svuotandola durante l’espirazione.

Ricorda: gli effetti non si esauriscono con gli interventi drastici ed “emergenziali”. Praticare tecniche di respirazione consapevole con regolarità modifica nel medio-lungo termine la funzionalità fisiologica dell’individuo, come l’acqua che scorre costante sul granito e nel tempo ne cambia la forma. Il sistema nervoso si ricalibra. Le soglie di reattività si alzano. La finestra di tolleranza emotiva si amplia.

Alcune precauzioni

Proprio perché il respiro è uno strumento così efficace, vale la pena parlare apertamente dei rischi legati ad alcune tecniche avanzate, soprattutto quelle che coinvolgono iperventilazione intenzionale o trattenuta prolungata del respiro.

La tecnica Tummo, il metodo Olotropico di Stanislav Grof, alcune forme intensive di pranayama energetico: queste pratiche producono stati alterati di coscienza attraverso modificazioni rapide e significative del pH sanguigno e della saturazione di ossigeno cerebrale. I loro effetti possono essere profondi, e in certi contesti terapeutici guidati, preziosi, com’è successo durante l’ultimo ritiro intensivo che ho organizzato lo scorso fine settimana. Tuttavia, de praticate senza supervisione adeguata, o in presenza di determinate condizioni mediche e psicologiche, espongono a rischi reali.

Sincopi da iperventilazione, episodi dissociativi, riemersione non gestita di traumi, aritmie in soggetti predisposti. La potenza di uno strumento non dipende dalla sua origine, ma dalla conoscenza con cui viene maneggiato. Un bisturi è uno strumento meraviglioso; nelle mani sbagliate, è qualcos’altro.

Chi desidera esplorare le tecniche più intense dovrebbe farlo accompagnato da professionisti con formazione specifica, in ambienti sicuri, con una valutazione preliminare delle proprie condizioni di salute. La democratizzazione della conoscenza sul respiro è una conquista preziosa, ma la trasformazione di pratiche complesse in sfide da social media è tutt’altra cosa.

La filosofia dietro il respiro

Ho sempre visto qualcosa di profondamente democratico nel respiro. Prescinde dalla condizione economica, dal livello di istruzione, dall’accesso alle strutture sanitarie. Nelle case più povere del mondo come negli uffici più attrezzati, il respiro arriva con la stessa fedeltà e offre la stessa trascendenza. Chiunque respira. Chiunque può imparare a farlo meglio. Questa disponibilità universale lo rende uno degli strumenti di salute più equi che esistano.

C’è anche qualcosa di più sottile, che mi viene difficile nominare senza scivolare nella retorica, ovvero che l’atto più continuo della nostra esistenza sia anche quello a cui prestiamo meno attenzione. Il respiro è il sottofondo sonoro della vita intera: lo si sente quando si è soli nel silenzio, quando ci si sveglia nel cuore della notte, quando si piange così tanto che il corpo si dimentica per un momento come si fa. È lì, sempre, dalla prima boccata d’aria strappata al mondo alla pace eterna dell’ultimo sospiro. Lo diamo per scontato perché lo abbiamo sempre avuto. Proprio questa fedeltà incondizionata lo rende un’ancora straordinaria: ogni volta che il mondo sembra perdere i contorni, tornare al respiro significa tornare al presente, al corpo, a ciò che è concreto e vivo.

Le tradizioni contemplative lo avevo intuito e le neuroscienze lo sta confermando. E noi, protagonisti di un’epoca che parla più forte di quanto ascolti, abbiamo un gran bisogno di ritrovare questo ritmo ancestrale.

Ventimila volte al giorno, il corpo ci offre un’opportunità. Iniziare a coglierla, anche solo qualche volta, è già un atto di cura verso sé stessi di rara, silenziosa efficacia.

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Oggi nessun archivio di Trasumanare, ma un consiglio di ascolto in occasione della Festa della Liberazione del 25 Aprile. Un bellissimo podcast sugli anni della resistenza, raccontato da Luca Misculin del Post. Occhio perché la numerazione non è ben ordinata. Parti dall’anno 1943, dalla puntata n°7.

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Voglio essere onesto fin da subito: questo articolo è uscito proprio mentre stavo conducendo il mio primo ritiro intensivo dal vivo, per cui in questa riflessione ci metto anche, e soprattutto, i dilemmi che mi pongo continuamente nel mio lavoro da insegnante di meditazione e respirazione.

Il ribaltamento della responsabilità

La critica più importante che faccio alla spiritualità contemporanea non riguarda le tecniche che propone, ma il messaggio implicito che veicola. Quel messaggio, tradotto nella sua forma più nuda, suona così: se non sei felice, il problema sei tu.

Sembra un’affermazione banale, quasi ovvia. Ma nasconde un ribaltamento ideologico enorme. Per secoli le grandi tradizioni spirituali, filosofiche e politiche hanno riconosciuto che la sofferenza individuale può essere il sintomo di una malattia collettiva, una società ingiusta, un sistema economico estrattivo e strutture di potere che schiacciano l’essere umano. Il pensiero critico dell’Ottocento, le lotte degli anni Settanta del Novecento, la psicanalisi nel suo momento più sovversivo partivano tutti dalla stessa premessa: non è solo colpa tua.

La nuova spiritualità invece celebra implicitamente il sistema mentre chiede all’individuo di trasformarsi per adattarsi. Il mondo va bene così com’è. Le possibilità ci sono per tutti. Se non riesci a sfruttarle, se sei infelice, se soffri, è perché non hai ancora lavorato abbastanza su te stesso. Non hai meditato abbastanza. Non respiri nel modo giusto. Non hai raggiunto il tuo “massimo potenziale”.

Come ha analizzato Ron Purser nel suo saggio McMindfulness, la mindfulness de-contestualizzata dal suo alveo spirituale diventa uno strumento di adattamento al neoliberismo, non di liberazione da esso. Insegna ai lavoratori a gestire lo stress invece di interrogarsi sulle cause strutturali di quello stress. Insegna la resilienza invece della resistenza.

Chi conosce un po’ di storia non può non sentire un’eco familiare in tutto questo. È la stessa logica del Calvinismo nella sua versione secolarizzata. Per Calvino la ricchezza era segno della grazia divina. Oggi il successo e il benessere psicofisico sono segno che stai lavorando su te stesso nel modo giusto. Chi rimane indietro, economicamente, emotivamente, socialmente, evidentemente non si è impegnato abbastanza. La gerarchia è naturale. La sofferenza è meritata.

Psicologia e spiritualità: due strane alleate

La psicologia clinica, soprattutto nella sua declinazione cognitivo-comportamentale oggi dominante, ha come obiettivo dichiarato il ripristino della funzionalità. Prendi una persona che soffre, che non riesce ad andare al lavoro, che ha relazioni difficili, bloccata da un trauma. Il lavoro terapeutico punta a riportarla a uno stato di “funzionamento normale”: può tornare al lavoro, gestire le relazioni, condurre una vita socialmente accettabile.

È un obiettivo legittimo, spesso urgente e necessario. Ma è un obiettivo di restaurazione, non di trasformazione.

La spiritualità contemporanea ha fatto copy-cut di questo modello quasi senza accorgersene. I corsi di meditazione promettono di risolvere l’insonnia, ridurre l’ansia, migliorare le relazioni. Le pratiche di respirazione vengono presentate come strumenti per regolare il sistema nervoso, per uscire dal trauma. Tutto vero, tutto utile. Ma tutto orientato verso lo stesso identico traguardo: riportarti a una versione funzionante per il sistema, pronto a reinserirti nel meccanismo.

La vera tradizione spirituale, che si tratti del Sufismo, dello Zen, del Vedanta, della mistica cristiana o delle vie iniziatiche occidentali, non ha mai avuto questo obiettivo. Non ti promette di farti stare meglio nel mondo. Ti invita a qualcosa di molto più radicale: mettere in discussione non solo i tuoi schemi mentali, ma la tua stessa identità. Non adattarti alla realtà ordinaria, ma “trasumanare”, uscire dall’umano ordinario verso qualcosa che l’umano ordinario non sa nemmeno nominare.

Quando la pratica diventa una fuga

La spiritualità contemporanea ha un vizio strutturale che Mariana Caplan, nel suo fondamentale saggio Halfway Up the Mountain, analizza con precisione chirurgica: scambiare il mezzo per il fine, la mappa per il territorio, il sentiero per la meta.

Si cerca la tecnica giusta. La tecnica per uscire dalla depressione, per gestire la rabbia, per guarire il trauma dell’attaccamento. Si collezionano metodi come si collezionano gadget: bhastrika, tummo, vipassana, Wim Hof, respirazione olotropica, meditazione delle onde theta.

Ma c’è qualcosa che nessuna tecnica può fare. Nessuna tecnica può toglierti di dosso la convinzione fondamentale che la tua storia conti, che la tua identità sia il centro di gravità dell’universo, che i tuoi traumi definiscano chi sei.

Il grande fallimento della spiritualità contemporanea è proprio questo. Ti spinge a trovare la tecnica giusta per uscire dal dolore, dall’angoscia, dalla rabbia. Ma l’unico modo per uscirne davvero, l’unico che tutte le tradizioni spirituali autentiche non hanno mai indicato, è comprendere che la tua storia, il tuo passato, i tuoi traumi, la tua identità personale non hanno nessuna importanza se hai uno scopo superiore. Non perché non esistano, ma perché esiste qualcosa che li trascende infinitamente.

Non si esce dal dolore trovando la tecnica giusta. Si esce dal dolore quando il dolore smette di essere il centro della propria attenzione, perché qualcosa di più grande ha preso quel posto.

Io stesso ho passato molti anni a studiare, prima, e a costruire, poi, un percorso che insegna pratiche spirituali in modo accessibile, stimolante, progressivo. E sono convinto del valore del progetto Breatheam. Ma sono altrettanto convinto di una cosa: quello che insegno è una propedeutica, non un traguardo.

È come un corso di accesso all’università. Ti dà gli strumenti di base, ti orienta, ti prepara. Ti mette in mano qualcosa di potente in un contesto protetto, con una progressione calibrata. Perché questi strumenti sono davvero potenti. Le respirazioni “energetiche”, se praticate senza preparazione adeguata, senza un contesto, senza una guida, non sono affatto innocue per chi le pratica. Non a caso per secoli sono rimaste confinate in cerchie esoteriche ristrette. Il fatto che oggi si trovino su YouTube non le rende meno pericolose, le rende solo accessibili a chi non è ancora pronto.

Ma il punto non è nemmeno la sicurezza tecnica. Il punto è che chi termina un percorso propedeutico e pensa di aver finito, in realtà ha appena iniziato il primo anno di università e ha già lasciato gli studi.

Il vero cercatore non cerca il benessere psicofisico. Quello, lungo la via, è un naturale effetto collaterale, ma non è il suo scopo. Il suo scopo è qualcosa di molto più esigente e molto meno commerciabile: vuole capire cosa è reale. Vuole scorgere la verità oltre il velo dell’illusione. Vuole, per usare un verbo comune a tutte le grandi tradizioni, sparire.

La scomparsa dell’IO

Questa è forse la differenza più netta, e più scomoda, tra la spiritualità autentica e la sua versione contemporanea addomesticata.

Tutte le vie spirituali o esoteriche degne di questo nome ti dicono che alla fine, l’io che inizia il viaggio deve sparire. Non che devi diventare più cool, non che devi avere più successo o relazioni più soddisfacenti. Sparire. L’ego, l’identità, la falsa personalità, le sovrastrutture costruite dal centro intellettuale su cui viviamo quasi interamente, devono dissolversi.

La spiritualità contemporanea ti offre l’esatto contrario: più di te. Più autentico, più realizzato, più integrato. Ti chiede di lavorare su di te per diventare una versione potenziata di ciò che già sei.

Attenzione, non sto dicendo che questo lavoro sia inutile. Sono profondamente convinto che si possa scegliere di sparire solo dopo essersi conosciuti. Solo dopo essersi voluti bene. Solo dopo essersi migliorati. Non prima. Non si può rinunciare a qualcosa che non si possiede ancora.

Ed è per questo che la propedeutica ha senso. Il lavoro su di sé, la terapia, le tecniche corporee: tutto ha un valore reale. Ma sono una soglia, non una casa. Il trampolino, non il volo.

Cos’è, dunque, l’illuminazione?

C’è una definizione che, tra tutte quelle che ho incontrato, mi sembra la più onesta.

L’essere illuminato non è chi sta sempre bene, che non soffre, che ha risolto tutti i suoi nodi psicologici. È chi, qualsiasi cosa accada nella propria vita, non dimentica il suo scopo superiore. Non si perde. Non viene travolto dagli eventi, dalle relazioni, dal dolore o dal successo. Riconosce sempre, anche nelle nebbie, la direzione.

La spiritualità contemporanea non ti allena a questo. Ti allena a stare meglio quando le cose vanno male. Ti allena alla resilienza, alla regolazione, alla gestione. Competenze utili, certo. Ma non è la stesso traguardo.

La differenza, in fondo, è tutta qui. La spiritualità autentica non ti chiede di adattarti al mondo. Ti chiede di scoprire qualcosa che il mondo non può né darti né toglierti.

E questo, oggi, è il prodotto meno vendibile sul mercato.

Chiudo con una testimonianza che mi ha toccato più di altre. Chiara è un medico chirurgo, una persona abituata a ragionare con precisione e a diffidare di tutto ciò che non regge a uno sguardo critico. Quello che ha apprezzato di più è stata proprio l’assenza di spiegazioni approssimative, di misticismo di facciata, di quella nebbia new age che spesso avvolge questo mondo e lo rende inaffidabile agli occhi di chi ha una formazione scientifica.

Se anche tu stai cercando un approccio serio alla meditazione e alle tecniche di respirazione, qualcosa che possa davvero gettare le basi di una ricerca interiore autentica, ti invito a dare un’occhiata al percorso Breatheam. C’è la possibilità di fissare un colloquio gratuito con me, per capire insieme se è la strada giusta per te.

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È lunedì mattina. Apri il laptop con il desiderio impellente di “mangiare la rana” e affrontare di petto quella scadenza importante. Prima, però, una rapida occhiata alle mail, poi finisci su un thread, poi spizzichi un articolo, poi ti rialzi a fare il caffè e quando torni alla postazione hai pure dimenticato da dove volevi partire.

È domenica pomeriggio. Hai due ore libere, rare, preziose. Potresti leggere, camminare, riordinare, cucinare una torta. Invece apri il telefono per un secondo e quando lo richiudi sono passati quaranta minuti.

Ogni volta ti chiedi come cazzo è possibile. Ogni volta ci ricaschi. Quando te ne accorgi, senti di aver perso qualcosa che sembra sfuggita come un prigioniero che ti fa trovare una corda appesa dalla finestra aperta, o come una monetina scivolata fuori dalla tasca bucata dei tuoi jeans.

Quella cosa è la tua attenzione.

Non sto parlando della concentrazione contratta e nervosa di un esame, né di quella frenesia lucida e aspra dell’overthinker, parlo di un’attenzione antica e morbida: la capacità di stare dentro le cose, di abitarle, di lasciare che il tempo ti scivoli addosso senza imprigionarlo dentro una task.

Quando ero piccolo, aspettavo lo scuolabus senza niente in mano, guardando le formiche trasportare immensi chicchi sulla testa, oppure me ne stavo pomeriggi interi a giocare con quattro macchinine sul circuito di pietra a bordo del giardino, o ancora facevo lunghi giri in bicicletta con l’unica intenzione di arrivare un po’ più lontano da casa dell’ultima volta, e se ero fortunato scoprivo un nuovo laghetto dentro cui buttare sassi, nella speranza di risvegliare un antico mostro sottomarino.

La mindufulness non era ancora cool, e non era nemmeno un’app. Era una condanna silente all’occupazione del presente; era semplicemente il mondo, prima della colonizzazione.

Adesso ci siamo attrezzati diversamente: abbiamo installato un ladro nelle nostre tasche a cui conferiamo doti divinatorie, che consultiamo con micro-rituali trenta, quaranta, cinquanta volte al giorno: al semaforo rosso, in fila alla posta, mentre l’acqua bolle, nei trenta secondi di pubblicità tra un episodio e l’altro.

Il vuoto è diventato un incendio incontrollato che dobbiamo tenere a bada con l’idrante della distrazione continua: un enorme dispendio di risorse, a patto di non essere bruciati.

Le conseguenze di tutto questo non sono astratte. Chi non riesce più a stare dentro una cosa sola alla volta paga un prezzo concreto: a lavoro produce movimento senza direzione, alimentando la sensazione cronica di essere sempre indietro. Nelle relazioni è presente col corpo e assente con la testa, e chi gli sta vicino lo sente, anche senza dirlo. Persino le finanze personali soffrono: le decisioni impulsive, gli acquisti distratti, l’incapacità di programmazione e l’urgenza di risultati immediati costano soldi veri.

E poi cosa rimane, del senso di una vita, se continui a vivere nella bozza di un progetto rimandato, mentre speri di trovare una risposta nel prossimo reel?

Di seguito, ho riordinato le strategie per riprendere il controllo dell’attenzione che ho adottato io stesso, e che negli anni mi hanno profondamente cambiato. Non ci sono dubbi che possano cambiare profondamente anche te.

Una nota: la mia vita ha una forma un po' strana, e i ritmi che mi sono costruito non sono trapiantabili ovunque. Non è una gara, e questo non è un manifesto da seguire alla lettera. Prendi quello che ti appartiene, il resto magari arriverà più avanti.

1. Niente social app sul telefono

Non voglio farti il pippone sulla sparizione totale dal mondo digitale. Non è obbligatorio cancellare tutti gli account e sprofondare nell’oblio sociale, in quanto il nemico non è la piattaforma in sé. È il suo accesso immediato, senza attrito, sempre disponibile. Finché l’app è lì, il tuo cervello ha un’opzione, e finché ha un’opzione, prima o poi la negozia. Solo un secondo. Solo un’occhiata. Ho lavorato tanto oggi. Quella negoziazione, per quanto piccola, ti costa un prezzo ogni volta.

Togliere l’app non è una rinuncia: è eliminare la scelta prima che il cervello possa sceglierla. Quei trentaquattro secondi in più che ci vogliono per aprire il browser, digitare l’indirizzo, fare il login, bastano per chiedersi se ne valga la pena. Quasi mai la risposta è sì.

Io entro su Instagram (non ne uso altri) una volta al mese, da desktop, nel caso qualcuno mi avesse scritto in privato. E quando ci entro mi sento immediatamente in uno spazio scomodo, caotico, come in quei mercati per turisti di Marrakesh in cui sei perennemente strattonato da qualche venditore affabile. Succederà anche a te, e allora la dipendenza si tramuterà in fastidio, e avrai vinto la partita.

Le mie eccezioni:

• Controllo Substack giornalmente (da desktop) per mantenere le interazioni con lettori e lettrici, e per leggere i bellissimi articoli che vengono pubblicati.

• Utilizzo YouTube per i video long-form (da desktop), soltanto nei momenti destinati a studio/formazione che mi ricavo nella giornata.

*Zero scrolling, zero contenuti brevi.

2. Una cosa per volta

Ho scelto di tornare alla dedizione del contadino, del cecchino, del chirurgo. Nessuno di loro può permettersi di controllare le notifiche mentre ara la terra, mette a fuoco il bersaglio, applica dei punti di sutura.

Invece, mi sembra che la società contemporanea abbia trasformato la dispersione in virtù, affibbiandole l’etichetta del multitasking, e ne abbia fatto un vanto.

Se cammino, cammino e basta. Se guido, guido e basta. Se sono sul water, ehm…la faccio e basta. Se vado a correre, corro e basta. Se guardo un film, non controllo il telefono. Mentre mangio, mangio e basta: perché fagocitare un pasto con gli occhi persi su uno schermo è come ricevere una lettera d’amore e usarla per accendersi una sigaretta.

Le mie eccezioni:

• Durante i lunghi viaggi in auto ascolto un buon audiolibro o della musica, ma cerco di evitarlo per gli spostamenti brevi e quotidiani.

• Amo ascoltare gli audiolibri o i podcast mentre cammino, ma se esco di casa a piedi o in bici per fare delle commissioni, allora non ascolto nulla.

• Ascolto musica o audiolibri mentre faccio le pulizie di casa; questo è il mio guilty pleasure :)

3. Mezzora di natura

Sono piuttosto convinto che trenta minuti al giorno di presenza nella natura facciano cose che nessuna app di meditazione riesce a replicare. Non lo dico come prescrizione medica, lo dico come uno che l’ha vissuto sulla propria pelle: certi pesi si alleggeriscono fuori, all’aria aperta, in modi che dentro quattro mura non succedono.

Sorridere a un primo fiore di marzo mentre si gira verso un sole pallido con una sua speciale timidezza. Camminare in mezzo a un bosco che sussurra una canzone con le sue fronde che paiono mani su una chitarra. Sedersi lungo un fiume facendogli portare via, con la flemma di un netturbino, tutto lo sporco rimasto dell’anima. Fermarsi nel parchetto sotto casa per osservare i piccioni mentre si azzuffano intorno all’incarto di una merendina, come in una riunione di condominio qualsiasi.

Stare in mezzo al mondo senza avvertire una separazione, diventandone parte, smettendo di assistere e iniziando a esistere. In quel momento, sei nell’attenzione, cristallina, lucida, inattaccabile.

4. Blocchi temporali

Quarantacinque minuti di attenzione, quindici di svago, telefono in modalità non-disturbare. Ripeti.

Non come sacrificio, ma come architettura. Quando imposti un blocco di tempo definito, il cervello smette di negoziare sul quando. La decisione è già presa, il confine è già tracciato. Non devi chiederti per quanto ancora. Sai che tra esattamente tredici minuti puoi tornare all’amata distrazione, per un piccolo intervallo. Quella certezza allontana l’ansia da prestazione e ti lascia libera di entrare davvero nel flusso.

All’inizio sembra una gabbia. Poi si capisce che è l’opposto: è il confine sicuro dentro cui finalmente si riesce a costruire qualcosa.

A me capita spesso, ormai, di saltare il break a piè pari perché sono dentro uno stato di grazia che non voglio interrompere, e quella sensazione di essere completamente “dentro il momento” è tra le più soddisfacenti che esistano. Ma si raggiunge solo se prima vengono definiti i limiti che la rendono possibile.

5. Long is megl che short

Ho smesso di consumare frammenti.

Libri > Abstract
Long-form > Reels
Album > Playlist

Meno quantità, più qualità.

Sapere una cosa è diverso dall’averla capita. Il fatto di scorgere un fatto in un post ti illude di controllare quell’informazione, ma stai solamente occupando spazio cognitivo inutilmente. Meglio le cose lunghe, ponderate, auto-concludenti, che ti chiedono pazienza e in cambio ti regalano conoscenza.

La prossima volta che ti viene voglia di aprire TikTok, guarda la libreria, prendi un libro tra i tanti che aspettano di essere letti, e inizia a leggerlo.

6. I vuoti, vuoti

Tutte le volte che prendo la machina vedo motociclisti che si fanno una scrollata su un’app nell’attesa di un semaforo rosso. Sono trenta secondi, per dio! Mi domando se il mondo sia diventato seriamente così insopportabile e noioso da guardare, per trenta secondi.

Io ho smesso di riempire i momenti di attesa: la sala d’attesa dal medico, la fila al supermercato, l’acqua che bolle, una tratta sui mezzi pubblici. All’inizio ci si sente strani, occhi nel vuoto senza motivo apparente, disadattati in mezzo a gente china sullo schermo. Poi ci si abitua e ci ritrova a vagare dentro un’idea, un ricordo, una connessione tra due concetti che aspettava solo quel vuoto per mostrarsi. Sono un bel laboratorio, le attese.

7. Le mani occupate

Quando le mani si muovono i pensieri smettono di inseguirsi. Funziona sempre.

Negli ultimi anni ho riscoperto diverse attività manuali che mi tengono molta compagnia: giardinaggio, fai-da-te, pittura, cucito, cucina…quest’inverno abbiamo anche comprato un vecchio Fiat Doblò da camperizzare, e ci stiamo divertendo un sacco a personalizzarlo.

Anche le prime bozze di queste newsletter le scrivo a mano su carta. Non so, mi sembra di ordinare meglio le idee.

Se sei arrivata o arrivato fin qui, ti chiedo solo una cosa: non lasciare scivolare tutto nel lavandino. Appuntati almeno una delle sette strategie, quella che senti più vicina, e prova a metterla in pratica, da domani mattina. Togli un’app. Mangia un pasto senza schermo. Guida per una volta in silenzio. Poi dimmi com’è andata.

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Ah, sono di nuovo andato molto lungo, per cui ti consiglio di aprire il post sul browser perché è probabile che la mail sia troncata.

Quando ero piccolo, quasi tutte le estati frequentavo un campo estivo in Val Varaita, nella struttura della parrocchia di un piccolo comune chiamato Frassino, in provincia di Cuneo. Per tutti noi era una festa dei sensi: giochi all’aria aperta, camminate nella natura, veglie notturne di preghiera (che roba strana per noi!), laboratori artigianali e tanti momenti di confronto e riflessione.

Credo di aver avuto circa 11 anni quando, durante uno di quei simposi filosofici insieme agli animatori e alle animatrici, mi venne in mente una domanda “cosmica”: Ma se l’universo finisce da qualche parte, allora il nulla che colore ha?

Sì, ho sempre provato una forte attrazione gravitazionale per quel tipo particolare di vertigine che si prova quando ci si avvicina a certe domande. Adoro la sensazione di trovarmi sul bordo di qualcosa di enorme, di guardare giù senza riuscire a vedere il fondo.

La scienza moderna ha risposto a migliaia dei dilemmi che per secoli sembravano inaccessibili: sappiamo com’è fatto il nucleo di un atomo, sappiamo come si formano le stelle, abbiamo sequenziato il genoma umano e mandato sonde oltre i confini del sistema solare. Eppure alcuni dubbi fondamentali restano lì, immobili, impermeabili a qualsiasi strumento che abbiamo costruito.

Quello che segue non è un elenco di lacune scientifiche temporanee, cose che capiremo “tra qualche decennio”. Sono grattacapi che potrebbero restare irrisolti in aeternum, per i limiti strutturali della conoscenza umana o per la natura stessa della realtà. Alcuni ci accompagnano da millenni, altre sono emersi di recente, come sorprendenti sottoprodotti della scienza stessa.

Tutti questi 29 misteri hanno in comune una caratteristica: più li osservi da vicino, più diventano grandi.

1. Cos’è quella sensazione di “sentirsi vivi”?

Prendete un neurone. Poi prendete cento miliardi di neuroni, collegateli con centinaia di trilioni di sinapsi, fateli sparare segnali elettrici a velocità incredibile. Ottenete un cervello che elabora informazioni, regola il corpo, risponde all’ambiente. Ma a un certo punto, in questo meccanismo biologico straordinariamente complesso, succede qualcosa che nessuna equazione riesce ancora a spiegare: appare un’esperienza soggettiva. Appare il rosso quando guardi una rosa. Appare il dolore quando vi scottate un dito. Appare la nostalgia quando senti una canzone. Il filosofo David Chalmers ha chiamato questo fenomeno: Hard Problem of Consciousness.

Il punto non è capire quali processi cerebrali producono la coscienza. Il punto è capire perché quei processi producano un’esperienza invece che puro buio computazionale. Un robot potrebbe in linea di principio fare tutto quello che fa il tuo cervello senza “sentire” nulla dall’interno. Cosa aggiunge, esattamente, quell’esperienza soggettiva? Perché l’universo ha deciso che certe configurazioni di materia dovrebbero sentire se stesse? È uno dei quesiti filosofici più antichi e più strani che l’umanità abbia mai formulato, e oggi, nell’era dei supercomputer e delle neuroimmagini ad alta risoluzione, siamo quasi esattamente dove eravamo all’inizio.

2. Gli animali percepiscono se stessi?

Nel 1974 il filosofo Thomas Nagel scrisse un saggio diventato famoso con un titolo molto pop: What is it like to be a bat? Come ci si sente a essere un pipistrello? Un pipistrello vive in un mondo costruito di echi, percepisce la realtà attraverso l’ecolocalizzazione, “vede” lo spazio come una mappa sonora. Ma c’è qualcosa che fa effetto, per lui, navigare in quel mondo? C’è un’esperienza interiore, una soggettività, qualcuno che si auto-percepisce? La risposta onesta è che non lo sappiamo, e probabilmente non lo sapremo mai.

A questo proposito, ho appena finito di ascoltare I figli del tempo di Adrian Tchaikovsky, un romanzo sci-fi meraviglioso, dove ci sono animaletti che acquisiscono il tratto umano della coscienza in modalità sorprendenti. Te lo consiglio.

3. Perché dormiamo?

Sembra una domanda ingenua, quasi buffa. Dormiamo perché siamo stanchi. Dormiamo perché il corpo ha bisogno di riposo. Ma quando la biologia evolutiva inizia a guardare il sonno da vicino, la domanda diventa molto meno ovvia. Dormire significa perdere conoscenza, restare immobili, essere vulnerabili ai predatori per ore. Per un organismo che cerca di sopravvivere, è un comportamento che ha costi altissimi. L’evoluzione non mantiene qualcosa di così costoso senza un buon motivo, e tuttavia dopo decenni di ricerche intense non abbiamo ancora capito esattamente quale sia quel motivo.

Sappiamo alcune cose: durante il sonno il cervello consolida la memoria, il sistema glinfatico rimuove le tossine accumulate, il sistema immunitario si riorganizza. Ma nessuna di queste funzioni sembra da sola sufficiente a giustificare l’esistenza del sonno come lo conosciamo. E poi c’è il sogno: uno stato mentale straordinariamente elaborato, narrativamente ricco, emotivamente intenso, che sembra non servire a nulla di ovvio. Freud ci ha costruito sopra un’intera teoria della psiche, e i neuroscienziati ancora ci litigano. Il sogno resta uno dei grandi enigmi del cervello, un cinema notturno che si apre ogni notte in miliardi di menti senza che sappiamo davvero chi abbia scritto la sceneggiatura.

4. Cosa succede alla coscienza quando moriamo?

Ci sono pazienti che vengono rianimati dopo un arresto cardiaco e raccontano di aver “visto” la sala operatoria dall’alto, di aver percorso tunnel luminosi, di aver incontrato persone care già scomparse. Sono esperienze talmente coerenti tra loro, talmente simili in culture diverse e in persone che non si conoscono, da costituire un fenomeno che merita attenzione scientifica seria. E la scienza, in effetti, l’ha presa sul serio: studi come il progetto AWARE hanno cercato di verificare se i pazienti in arresto cardiaco potessero davvero “vedere” cose verificabili dall’esterno durante la loro esperienza. I risultati sono inconcludenti, e probabilmente lo resteranno.

Il problema è strutturale. Per definizione, non possiamo avere un testimone oggettivo di cosa succede dopo la morte definitiva. Le esperienze di pre-morte sono per forza esperienze di persone che sono poi sopravvissute, e quindi non sono “morte” nel senso pieno. Potrebbero essere artefatti neurologici prodotti da un cervello in crisi di ossigeno, oppure potrebbero essere qualcosa di più.

In ogni caso, la domanda su cosa ci sia dopo, se c’è qualcosa, è forse l’unica domanda della lista che per ragioni logiche non potrà mai avere una risposta verificabile. È irrisolvibile per costruzione.

5. Il libero arbitrio esiste davvero?

Nel 1983 il neuroscienziato Benjamin Libet condusse un esperimento che ha fatto tremare i filosofi da allora. Chiedeva ai soggetti di flettere il polso quando volevano, annotando il momento in cui percepivano di “volerlo fare”. Nel frattempo misurava l’attività cerebrale e scoprì qualcosa di sconvolgente: il cervello mostrava un’attività preparatoria chiamata Readiness Potential circa 550 millisecondi prima del movimento, ma la sensazione conscia di “voler fare” arrivava solo 200 millisecondi prima. Ossia, il cervello si preparava ad agire quasi mezzo secondo prima che la mente conscia “decidesse” qualcosa.

Questo significa che il libero arbitrio è un’illusione? Che siamo marionette di processi neurologici inconsci che poi la coscienza rivendica come propri? Le implicazioni, converrai con me, sono abissali: il sistema giuridico si basa sull’idea di responsabilità personale, la morale si basa sull’idea di scelta. Se la scelta è un’elaborazione postuma di qualcosa già deciso nel buio della biologia, cosa rimane? I filosofi hanno trovato mille obiezioni all’esperimento di Libet, e alcune sono in effetti solide. Ma la domanda non è andata via. Chi sta davvero leggendo queste righe? E chi ha deciso di farlo?

6. Cosa c’era prima del Big Bang?

È probabilmente la domanda più vertiginosa che esista. Circa 13,8 miliardi di anni fa l’universo è esploso in esistenza da uno stato di densità e temperatura infinita. Ma che cosa c’era prima? La risposta più rigorosa che la fisica può dare è che la domanda è mal posta (come diceva Quelo): il tempo stesso è nato con il Big Bang, e “prima” implica l’esistenza del tempo. Chiedere cosa c’era prima del Big Bang è come chiedere cosa c’è a nord del Polo Nord.

Eppure questa risposta, per quanto logicamente coerente, non placa la vertigine, e neppure la mia curiosità adolescenziale sul colore del nulla. Se il tempo ha avuto un inizio, allora esiste un momento prima del quale non esisteva nessun “momento”. Alcune teorie cosmologiche moderne tentano di aggirare il problema: l’universo potrebbe essere un eterno rimbalzo tra Big Bang e Big Crunch, oppure potrebbe essere emerso da una fluttuazione quantistica del vuoto. Ma queste soluzioni spostano soltanto il problema più indietro. Perché c’è quel vuoto quantistico? Perché esistono quelle leggi fisiche? Da dove vengono? A ogni risposta la domanda si ritira di un passo, come un orizzonte che non si raggiunge mai.

7. Cos’è la materia oscura?

Guardate il cielo di notte e avrete l’impressione di guardare l’universo. In realtà state vedendo solo il cinque per cento di ciò che esiste. Il resto dell’universo è fatto di qualcosa che non emette luce, non assorbe luce, non interagisce con la materia ordinaria in nessun modo diretto. La chiamiamo materia oscura, e costituisce circa il 27% del contenuto totale dell’universo.

E come siamo sicuri che esiste? Beh, perché le galassie ruotano in modi che non si spiegherebbero senza di lei, perché le strutture cosmologiche su grande scala non tornerebbero senza la sua presenza. Ma non l’abbiamo mai toccata, vista, catturata o identificata.

I fisici hanno proposto decine di candidati: le WIMPs, gli assioni, i neutrini sterili, persino buchi neri primordiali. Ogni candidato è stato cercato con strumenti sempre più sofisticati, in miniere profondissime schermate dalla radiazione cosmica, negli acceleratori di particelle più potenti mai costruiti. Niente. La materia oscura si sottrae a ogni tentativo di osservazione diretta con una sistematicità che comincia ad assomigliare a una beffa. Alcuni fisici iniziano a chiedersi se non stiamo guardando nel posto sbagliato, se la soluzione non richieda una modifica della teoria della gravità piuttosto che una nuova particella.

E non dimentichiamoci della cosiddetta energia oscura, che costituisce invece il 68% (SESSANTOTTO) dell’intero contenuto dell’universo.

Per farla breve, la materia ordinaria (barionica, che conosciamo) rappresenta un misero 5%. Tutto il resto è ignoto.

8. Perché esiste qualcosa invece che niente?

Questa è in assoluto la mia preferita, perché precede e sottintende tutte le altre.

Gottfried Wilhelm Leibniz la pose per la prima volta in termini filosofici nel 1714, ma l’umanità se la faceva da molto prima, seduta attorno ai fuochi preistorici guardando il cielo stellato. Perché c’è qualcosa? Perché l’universo, le stelle, la materia, le leggi fisiche, lo spazio e il tempo? La risposta “perché sì” non è una risposta, e la risposta “perché lo ha creato qualcuno” sposta il problema senza risolverlo: chi ha creato quel qualcuno?

La fisica ha provato a darle un fondamento tecnico: nel vuoto quantistico le particelle virtuali appaiono e scompaiono continuamente dal nulla, quindi il “nulla” potrebbe essere intrinsecamente instabile, destinato a generare qualcosa. Ma anche qui il problema si sposta: perché esistono le leggi fisiche che permettono questo? Perché esistono matematica e logica? Il filosofo Derek Parfit, uno dei più grandi del Novecento, ha passato decenni a ragionare su questa domanda e alla fine ha ammesso che probabilmente nessuna risposta potrà mai essere pienamente soddisfacente. La domanda è, quasi certamente, al di là di noi.

9. Siamo soli nell’universo?

Ci sono più stelle nell’universo osservabile che granelli di sabbia su tutte le spiagge della Terra, messe insieme. Attorno a molte di quelle stelle orbitano pianeti, e su almeno alcuni di quei pianeti le condizioni potrebbero essere favorevoli alla vita. Inoltre, i biologi hanno scoperto che la vita sulla Terra è straordinariamente resiliente: batteri che sopravvivono nelle fumarole idrotermali, in pozze di acido, nel ghiaccio antartico, nelle centrali nucleari. La vita, insomma, trova sempre una via. Eppure quando cerchiamo nell’universo qualcosa che risponda, il silenzio è totale, assoluto, un po’ inquietante.

Questo è il Paradosso di Fermi, dal fisico nostrano che nel 1950 chiese, più o meno, “ma allora dove sono tutti quanti?” Le spiegazioni proposte sono decine: forse la vita intelligente è rarissima, forse le civiltà si autodistruggono prima di poter comunicare, forse le distanze sono troppo grandi, forse stiamo cercando nel modo sbagliato, forse siamo in una “zona tranquilla” della galassia, forse c’è una “grande filtro” davanti a noi o alle nostre spalle (Snoop Dog ne sarebbe felice).

Ogni spiegazione apre nuove domande. La risposta vera, quella definitiva, non ce l’abbiamo (ancora). Su questo mistero mi sento piuttosto fiducioso che prima o poi un’apparizione aliena capiterà.

10. Quanti universi esistono?

La meccanica quantistica, nella sua interpretazione “a molti mondi” proposta da Hugh Everett nel 1957, suggerisce che ogni volta che una particella “sceglie” tra due stati possibili, l’universo si divide in due rami dove entrambe le opzioni si realizzano. Questo significherebbe che esiste un numero infinito di universi paralleli, uno per ogni biforcazione quantistica mai avvenuta dal Big Bang in poi. L’inflazione cosmica, la teoria che descrive l’espansione rapidissima dell’universo primordiale, suggerisce qualcosa di simile: regioni dell’universo che si espandono troppo velocemente per comunicare tra loro diventano universi separati, con costanti fisiche potenzialmente diverse.

Il problema è che queste teorie, per quanto matematicamente eleganti, potrebbero essere per definizione inverificabili. Un universo con cui non possiamo interagire in nessun modo è un universo che non possiamo studiare. Insomma, siamo nell’ambito della scienza o della metafisica? Il fisico George Ellis, ad esempio, sostiene che il multiverso non è scienza perché non è falsificabile. Altri fisici rispondono che l’eleganza matematica è già una forma di evidenza. La discussione è aperta, e aperta resterà probabilmente per sempre, perché la risposta vera è, per costruzione, al di là di ogni osservazione possibile.

11. Cosa c’è dentro un buco nero?

Un buco nero è una regione dello spazio dove la gravità è così intensa che niente, nemmeno la luce, riesce a scappare. Al suo centro c’è una singolarità: un punto di densità infinita dove le equazioni della relatività generale collassano e smettono di funzionare. “Collassano” non è una metafora: le equazioni producono risultati infiniti, e l’infinito in fisica è sempre il segnale che la teoria ha raggiunto il proprio limite, che al di là di quel punto non sa più cosa dire.

Stephen Hawking aveva proposto che i buchi neri evaporano lentamente emettendo radiazione termica, sollevando così un paradosso devastante: cosa succede alle informazioni fisiche degli oggetti che sono caduti dentro? La meccanica quantistica dice che le informazioni non possono essere distrutte. La relatività generale dice che dentro un buco nero vengono distrutte per sempre. Qualcosa di queste due teorie deve essere sbagliato, ma non sappiamo cosa. Negli ultimi anni i fisici teorici hanno proposto soluzioni sofisticatissime: ologrammi, isole di informazione, firewall quantistici. Nessuna è conclusiva. L’interno di un buco nero resta il posto più inaccessibile di (questo) universo, un luogo dove la fisica si arrende.

12. Perché le costanti fisiche hanno esattamente questi valori?

Se la costante gravitazionale fosse leggermente più forte, le stelle collasserebbero tutte in buchi neri prima di avere il tempo di formare elementi pesanti. Se la forza elettromagnetica fosse leggermente diversa, gli atomi non si formerebbero. Se il rapporto tra la massa del protone e quella dell’elettrone cambiasse di poco, la chimica smetterebbe di funzionare. L’universo sembra regolato su una manciata di costanti fisiche con una precisione che ha dell’incredibile, e noi non abbiamo la minima idea del perché abbiano esattamente quei valori.

Il principio antropico dice che osserviamo questi valori perché solo in un universo con questi valori potremmo esistere noi a osservare qualcosa. È una risposta logicamente valida ma profondamente insoddisfacente, perché non spiega nulla sul piano fisico. L’ipotesi del multiverso aggira il problema: se esistono infiniti universi con costanti diverse, non c’è nulla di misterioso nel trovare che abitiamo quello compatibile con la nostra esistenza. Ma il multiverso, come abbiamo visto, porta con sé i propri abissi insondabili.

13. Come è nata la vita dalla materia non vivente?

Quattro miliardi di anni fa la Terra non era ancora quel paradiso che sarebbe diventato (e che inesorabilmente degradando): c’erano oceani di acqua primordiale ribollente, un atmosfera priva di ossigeno, sotto un bombardamento costante di meteoriti. Eppure in quel caos è avvenuto qualcosa di straordinario: alcune molecole hanno cominciato a replicarsi, a costruire membrane, a scambiare energia con l’ambiente. Dalla “chimica” è nata la “vita”. Questo salto è il più grande mistero della biologia, e forse della scienza intera. Sappiamo che è successo perché, ehm, eccoci qui, ma non sappiamo come.

Le ipotesi sono tante e affascinanti: dalle piscine calde, tide pools, dove le molecole si concentravano e si combinavano alle fumarole idrotermali negli abissi oceanici con i loro gradienti di pH perfetti, dalle superfici minerali dell’argilla che potevano fungere da catalizzatori alle stesse meteoriti che portavano aminoacidi dallo spazio. WOW! La scoperta, negli anni Cinquanta, che l’esperimento di Miller e Urey poteva produrre aminoacidi dalla chimica prebiotica, sembrava aprire la strada. Ma costruire un aminoacido è lontanissimo dal costruire una cellula funzionante, con il suo DNA, i suoi ribosomi, le sue membrane. Tra la chimica più complessa e la vita più semplice c’è ancora un abisso che non siamo riusciti a colmare.

14. Perché facciamo sesso?

È una domanda al’apparenza pudica e innocente, ma nasconde uno dei problemi più spinosi della biologia evoluzionistica. La riproduzione sessuale è tremendamente costosa in termini evolutivi: ogni individuo trasmette soltanto il 50% dei propri geni alla generazione successiva, invece del 100% che otterrebbe riproducendosi asessualmente. Questo significa che un mutante asessuale all’interno di una popolazione sessuale ha immediatamente il doppio del vantaggio riproduttivo. Eppure quasi tutti gli organismi complessi si riproducono sessualmente. Perché?

John Maynard Smith, uno dei più grandi biologi evoluzionisti del Novecento, lo chiamò “il paradosso del sesso” e ammise che era il problema più difficile della sua disciplina. Ancora una volta, le ipotesi abbondano, ma te ne riporto due: il sesso mescola i geni e produce variabilità genetica, che aiuta le specie ad adattarsi ai parassiti in continua evoluzione (ipotesi della Regina Rossa). Oppure il sesso elimina le mutazioni deleterie che si accumulerebbero in un genoma asessuale (ipotesi di Muller). Entrambe le spiegazioni hanno senso parziale, nessuna convince del tutto, cosicché, ogni tanto qualche biologo propone una soluzione nuova che convince per un po’ e poi viene problematizzata. Il sesso ci piace da matti, ma resta un mistero.

15. Perché invecchiamo e moriamo?

Turritopsis dohrnii è una medusa grande quanto un’unghia del mignolo. Quando è sotto stress o invecchia, fa una cosa che non dovrebbe essere possibile: torna allo stadio di polipo giovanile e ricomincia il suo ciclo vitale dall’inizio. È, biologicamente parlando, immortale. Non è l’unica: le cellule staminali di alcune specie sembrano prive di senescenza, i tardigradi sopravvivono a condizioni che farebbero piazza pulita di qualsiasi altro essere vivente. Eppure la stragrande maggioranza degli animali complessi invecchia e muore, con un calendario biologico che sembra quasi programmato.

L’evoluzione di solito mantiene i tratti che aumentano la sopravvivenza. Allora perché ha selezionato la morte? Una spiegazione: l’evoluzione non “vede” oltre l’età riproduttiva. Un gene che ti fa morire a sessant’anni è invisibile alla selezione se hai finito di riprodurti a trent’anni. Un’altra spiegazione, più intrigante è che la morte degli individui potrebbe essere utile alla specie, che così può fare spazio alle generazioni successive e aumentare la diversità genetica. Ma la selezione naturale agisce principalmente sull’individuo, non sulla specie. Il perché della morte biologica programmata è ancora uno dei grandi rebus irrisolti, e capirlo potrebbe trasformare la medicina radicalmente. E infatti in molti ci stanno provando, a suon di investimenti multimilionari.

16. La vita nell’universo era inevitabile o è un miracolo statistico?

Da un lato ci sono gli ottimisti: l’universo contiene esattamente gli elementi giusti per la chimica organica, la stella giusta per riscaldare i pianeti alla giusta distanza, l’acqua liquida che sembra essere un solvente universale per le reazioni biochimiche. La vita, in questo scenario, è quasi un’inevitabilità termodinamica, un modo dell’universo di elaborare energia in forme sempre più complesse. Il chimico russo Aleksandr Oparin pensava qualcosa del genere già negli anni Venti.

Dall’altro lato ci sono i pessimisti della probabilità: la sequenza di eventi che ha portato dalla chimica prebiotica alla prima cellula, e da quella cellula agli eucarioti, e da quelli agli animali complessi, e da questi agli esseri senzienti, è talmente improbabile che potrebbe essersi verificata una volta sola in tutto l’universo osservabile. Nick Lane, biochimico di Oxford, sostiene che il salto dalle cellule procariotiche a quelle eucariotiche sia stato un evento unico di complessità straordinaria che potrebbe non essere mai avvenuto altrove. Se ha ragione, siamo più soli di quanto immaginiamo, e l’universo è pieno di pianeti con batteri e niente più.

17. Cosa dicevano i libri perduti di Alessandria?

La Biblioteca di Alessandria è stata la più grande concentrazione di conoscenza umana mai riunita in un solo luogo. Nelle stime più generose conteneva mezzo milione di rotoli: testi di matematica, medicina, filosofia, storia, astronomia, poesia, provenienti da tutto il mondo antico. Non è bruciata tutta in una notte, come vuole il mito, ma è andata perduta gradualmente, attraverso secoli di trascuratezza, guerre, saccheggi, la sostituzione del papiro con la pergamena. Ma quello che è andato perduto è, comunque, devastante.

Sappiamo che esistevano opere di Aristotele che non abbiamo mai letto. Eratostene aveva calcolato la circonferenza della Terra con una precisione straordinaria: cosa sapeva ancora? Aristarco di Samo aveva proposto che la Terra girava attorno al Sole diciotto secoli prima di Copernico: cosa aveva scritto di più? Ci sono testi medici, testi di ingegneria, forse cronache di civiltà di cui non sappiamo quasi niente. È impossibile quantificare quello che non sappiamo di non sapere. Forse eravamo già avanti di secoli su certi fronti, e la perdita di quella conoscenza ha rallentato la storia umana in modi che non potremo mai calcolare.

18. Chi ha costruito Göbekli Tepe, e perché?

Nel 1994, su una collina della Turchia sud-orientale, gli archeologi hanno portato alla luce qualcosa che ha costretto a riscrivere la preistoria. Göbekli Tepe è un complesso monumentale di pilastri a forma di T, decorati con rilievi di animali, disposti in cerchi concentrici. Ha circa 12.000 anni: è più antico di Stonehenge di sette millenni, più antico delle prime città conosciute di quattro millenni. E a costruirlo, secondo le evidenze disponibili, erano cacciatori-raccoglitori nomadi, gruppi umani che secondo il modello classico non avrebbero dovuto avere né la struttura sociale né i mezzi tecnici per costruire qualcosa del genere.

Come ci sono riusciti è già affascinante: i pilastri pesano decine di tonnellate, sono stati scolpiti, trasportati e eretti con una tecnologia che non avrebbe dovuto esistere. Ma la domanda più intrigante è il perché. Göbekli Tepe non era un insediamento, poiché non ci sono tracce di abitazioni permanenti e non sono stati rinvenuti focolari domestici. Sembra un luogo di raduno rituale, un santuario, un posto dove la gente convergeva da vaste aree per ragioni che non possiamo capire.

Alcuni archeologi hanno suggerito che sia stato proprio Göbekli Tepe a dare il via all’agricoltura: le comunità che si riunivano qui avevano bisogno di cibo in grandi quantità, e questo avrebbe spinto alla coltivazione sistematica dei cereali. Se fosse così, un edificio religioso misterioso avrebbe generato la civiltà umana. Ma è un’ipotesi, soltanto un’ipotesi.

19. Perché le civiltà collassano?

Roma è durata secoli, poi è scomparsa. I Maya hanno costruito città-stato sofisticate con astronomia, scrittura e architettura monumentale, poi quasi da un giorno all’altro hanno abbandonato le loro metropoli. La Civiltà della Valle dell’Indo, con le sue città pianificate con fognature e sistemi idrici avanzati, è evaporata. I Micenei, i Minoici, i Khmer, gli Anasazi. Ogni grande civiltà sembra avere un ciclo, un’ascesa e un collasso, e ogni collasso quando viene studiato da vicino appare al tempo stesso inevitabile e sorprendente.

Jared Diamond ha sostenuto che il collasso è quasi sempre il risultato di fattori ambientali: deforestazione, siccità, impoverimento del suolo. Arnold Toynbee vedeva invece pattern storici strutturali, cicli di sfida e risposta che le civiltà a un certo punto non riescono più a gestire. Peter Turchin usa modelli matematici e trova regolarità nei dati storici che suggeriscono qualcosa di quasi meccanico. Eppure ogni collasso, guardato da vicino, ha la sua unicità irriducibile, la sua combinazione di fattori che non si ripete esattamente altrove. Forse non c’è una legge universale del collasso. O forse la legge c’è, e non siamo ancora abbastanza intelligenti da vederla.

20. Cosa pensavano davvero i nostri antenati preistorici?

Abbiamo le loro ossa, i loro strumenti di pietra, le ceneri dei loro fuochi. Abbiamo i loro ornamenti, le ocre rosse che usavano forse per dipingersi, le conchiglie che portavano lontano dal mare come amuleti. Abbiamo le pitture sulle pareti delle caverne, quei bisonti e quei cavalli magnifici di Lascaux e di Altamira, quegli stencil di mani che sono forse la firma più antica dell’umanità. Ma la vita interiore di quegli esseri, i loro sogni, i loro amori, le loro paure, i loro miti, il modo in cui capivano il mondo: tutto questo è per sempre inaccessibile.

Un paleontologo può dirti la struttura del cranio di un Homo sapiens di 40.000 anni fa, e quel cranio è identico al nostro. Lo stesso cervello, la stessa capacità computazionale, la stessa struttura neurologica. Eppure quel cervello operava in un contesto radicalmente diverso, senza linguaggio scritto, senza città, senza le categorie cognitive che per noi sono scontate come “storia” o “futuro”. Pensavano come noi, ma con un software diverso? O il software era lo stesso, e solo i dati erano diversi? Non lo sapremo mai. I nostri antenati preistorici ci guardano dalle pareti delle caverne in silenzio, e il loro silenzio è irreversibile.

21. Come è nato il linguaggio?

Il linguaggio è il grande salto evolutivo dell’umanità: più degli strumenti, più del fuoco, più dell’agricoltura. Senza linguaggio non ci sono miti, non ci sono religioni, non ci sono leggi, non ci sono scienze. Il linguaggio è la struttura portante di tutto quello che chiamiamo cultura umana. Ma non lascia fossili. Nessun reperto di pietra può dirci quando i nostri antenati hanno cominciato a usare suoni articolati con significato, né come quell’uso si sia trasformato in grammatica, in sintassi, nella struttura combinatoria che permette di esprimere pensieri infiniti con un numero finito di parole.

Le ipotesi si moltiplicano e nessuna convince fino in fondo. Il linguaggio potrebbe essere emerso gradualmente dalla comunicazione gestuale, potrebbe essere stato accelerato dalla pressione sociale della vita in gruppi complessi, potrebbe essere il prodotto di una mutazione genetica nel gene FOXP2 che regola il controllo motorio della bocca. Noam Chomsky sostiene che esiste una “grammatica universale” innata, una struttura cognitiva presente in tutti gli esseri umani e assente in tutte le altre specie. Ma l’origine di quella struttura è ancora avvolta nel mistero. Sappiamo più o meno quando l’uomo ha cominciato a dipingere nelle caverne, circa 40.000 anni fa. Non sappiamo quando ha cominciato a parlare.

22. Il linguaggio crea la realtà o la descrive?

Il linguista Edward Sapir e il suo studente Benjamin Lee Whorf proposero una delle idee più radicali del Novecento: che la lingua che parliamo non si limita a descrivere il mondo, ma plasma attivamente il modo in cui lo percepiamo e lo pensiamo. La versione forte di questa ipotesi, quella per cui parlare lingue diverse significa letteralmente vedere mondi diversi, è stata a lungo screditata come eccessiva. Ma le versioni più moderate hanno ricevuto sostegno sperimentale sorprendente.

Lera Boroditsky, psicologa cognitiva di Stanford, ha mostrato che il modo in cui una lingua gestisce il tempo, lo spazio e la causalità influisce (in modo misurabile) sulla cognizione dei suoi parlanti. Il popolo Kuuk Thaayorre dell’Australia usa coordinate cardinali assolute invece di destre e sinistre relative, dicendo sempre “c’è un ragno al “tuo sud-est” invece di “c’è un ragno sul tuo piede destro”. I parlanti di questa lingua hanno un senso dell’orientamento straordinario e concettualizzano il tempo in modo spazialmente diverso dagli occidentali. Se il linguaggio modella davvero il pensiero in modo profondo, allora le lingue che scompaiono portano con sé non solo parole ma interi modi di essere nel mondo.

23. Perché esiste la musica?

Ogni cultura umana conosciuta, senza eccezione, produce musica. Culture che non hanno mai avuto contatto tra loro, sviluppate su continenti diversi in ere diverse, hanno tutte inventato strumenti musicali, canti, ritmi, melodie. Questo tipo di universalità culturale di solito segnala qualcosa di profondo: un bisogno radicato nella biologia umana, un adattamento evolutivo. Ma a cosa adatta, la musica? Qual è la sua funzione?

A questo proposito ho da poco fino la lettura de Il canto degli antenati di Steven Mithen che esplora benissimo l’argomento.

Darwin era perplesso. Non riusciva a trovare una funzione evolutiva ovvia e scrisse che la musica era “tra le più misteriose facoltà” dell’essere umano. Da allora le teorie si sono accumulate: la musica rafforza il legame sociale nei gruppi, come una forma di grooming vocale di massa. La musica potrebbe essere stata strumento di corteggiamento sessuale, come il canto degli uccelli. La musica potrebbe essere un sottoprodotto accidentale di adattamenti cognitivi sviluppati per altri scopi, un “cheesecake uditivo” come lo ha chiamato provocatoriamente Steven Pinker. Eppure qualcosa in questa ultima spiegazione sembra insufficiente, incapace di rendere conto della potenza con cui una melodia può ridurci in lacrime, restituirci un ricordo perduto, farci sentire parte di qualcosa di grande.

24. Perché esiste l’arte?

Sulla parete di una grotta nella Sierra de Atapuerca, in Spagna, c’è una linea rossa tracciata da una mano umana circa 65.000 anni fa. Non da un Homo sapiens: da un Neanderthal. La necessità di creare qualcosa di visivamente significativo, di marcare la propria presenza con un segno intenzionale, potrebbe essere più antica della nostra specie. E questo rende la domanda ancora più affascinante: cosa spinge un primate a dedicare energie, tempo e risorse alla creazione di qualcosa che non lo sfama, non lo riscalda, non lo difende dai predatori?

Le ipotesi evolutive si sovrappongono a quelle psicologiche e filosofiche. L’arte come comunicazione, come modo di trasmettere informazioni complesse attraverso le generazioni. L’arte come segnalazione di “prestanza cognitiva”, un equivalente umano della coda del pavone: “guarda quanto sono capace, quanto sono arguto”. L’arte come pratica di simulazione cognitiva, come il cervello allena la sua capacità di costruire modelli del mondo. Ma nessuna di queste spiegazioni cattura davvero il momento in cui ci si ferma davanti a una manifestazione artistica e si sente qualcosa di viscerale che ci lega come specie.

25. La matematica viene scoperta o inventata?

I numeri esistevano prima che qualcuno li scoprisse, o sono stati inventati dalla mente umana come strumento per modellare il mondo? La domanda sembra astratta e oziosamente filosofica. In realtà ha implicazioni cosmiche. Se la matematica non è una “scoperta” ma esiste indipendentemente da noi, allora c’è un regno di oggetti astratti che esistono al di fuori della materia e dello spazio-tempo: i numeri, le funzioni, le equazioni vivono da qualche parte in un universo platonico senza massa né energia. Se invece è inventata, allora è straordinariamente misterioso il fatto che le invenzioni della mente umana descrivano con precisione assoluta il comportamento fisico dell’universo. Non trovi?

Eugene Wigner, fisico premio Nobel, nel 1960 scrisse un saggio leggendario intitolato L’irragionevole efficacia della matematica nelle scienze naturali. Il punto di Wigner era semplice e perturbante: i matematici sviluppano strutture astratte per ragioni puramente estetiche, senza alcun riferimento al mondo fisico. E poi i fisici scoprono che quelle strutture descrivono perfettamente fenomeni naturali che non erano stati ancora osservati.

Ad esempio, le equazioni di Riemann, sviluppate nel XIX secolo come geometria pura astratta, sono esattamente le equazioni di cui Einstein aveva bisogno per descrivere la curvatura dello spazio-tempo. Come è possibile? È una coincidenza, una proprietà della mente umana, o un indizio che la realtà, in fondo in fondo, è matematica?

26. C’è qualcosa “oltre” la realtà osservabile?

La meccanica quantistica è la teoria fisica più precisa mai formulata: le sue previsioni sono state verificate sperimentalmente con un’accuratezza di una parte su dieci miliardi. È la descrizione più profonda della realtà a livello sub-atomico che abbiamo. Eppure nessuno capisce davvero cosa significhi. Le particelle esistono in sovrapposizione di stati finché non vengono osservate. Gli entanglement collegano particelle a qualsiasi distanza istantaneamente. E il gatto di Schrödinger, è vivo o morto?

Cosa sta realmente succedendo “sotto” questi fenomeni? L’interpretazione di Copenaghen dice che non c’è nulla da capire: la matematica funziona, smettete di fare domande. L’interpretazione a molti mondi dice che tutte le possibilità si realizzano in rami dell’universo che si dividono continuamente. L’interpretazione a variabili nascoste di De Broglie-Bohm dice che c’è una realtà deterministica sottostante che non vediamo. Tutte e tre fanno le stesse previsioni sperimentali. Tutte e tre sono compatibili con tutti i dati disponibili. Non sappiamo quale sia giusta, e forse non lo sapremo mai, perché potremmo non avere strumenti per vedere al di là di ciò che la meccanica quantistica ci permette di vedere.

27. Perché proviamo piacere estetico?

I brividi che percorrono la schiena quando una musica ci sorprende con una risoluzione armonica inaspettata. La sensazione di conforto davvero strana che prova un lettore arrivando all’ultima riga di un romanzo perfetto. Il modo in cui certi paesaggi, certe luci, certe proporzioni architettoniche producono qualcosa che non è esattamente emozione ma le assomiglia moltissimo. Cosa sono questi stati? Da dove vengono? Perché un primate dovrebbe avere un sistema neurologico capace di essere rapito dalla bellezza?

I neurologi hanno scoperto che l’ascolto di musica che ci dà i brividi attiva il sistema dopaminergico, lo stesso coinvolto nel piacere del cibo, del sesso e delle droghe. Il bello produce una risposta di ricompensa nel cervello. Ma questo spiega il meccanismo, non il perché. Perché il cervello ha imparato a ricompensarsi con la bellezza? Forse il senso estetico è un sottoprodotto di altri sistemi cognitivi, come il riconoscimento di pattern o la capacità di modellare strutture complesse. Forse è qualcosa di più. La filosofia dell’estetica è antica quanto la filosofia stessa, e la domanda fondamentale è ancora lì, intatta, nella sua bellezza problematica.

28. Perché ridiamo?

Il riso è uno dei comportamenti più universali della specie umana, ed è anche uno dei più misteriosamente inutili. È involontario, è contagioso, è difficilissimo da simulare in modo convincente. I bambini ridono centinaia di volte al giorno, molto di più degli adulti. Alcune scimmie producono qualcosa che assomiglia al riso durante il gioco. Ma nessuna specie ride come noi, e nessuna delle spiegazioni che abbiamo per il riso è davvero soddisfacente.

Henri Bergson dedicò un intero saggio al riso nel 1900, sostenendo che ridiamo di ciò che è meccanico, rigido, automatico in un contesto dove ci aspettiamo flessibilità umana. Freud pensava che il riso fosse un modo di scaricare tensione psichica legata a contenuti repressi. Le teorie moderne tendono a vedere il riso come un segnale sociale: ride chi percepisce una incongruenza e la risolve, segnalando al gruppo che la situazione è sicura, che non c’è pericolo. Ma niente di tutto questo spiega davvero perché una battuta possa fare lacrimare, perché il riso sia così difficile da controllare, perché alcune commedie attraversino i millenni intatte nel loro potere di farci ridere.

29. Perché culture senza contatto hanno mitologie quasi identiche?

Il diluvio universale non è solo nella Bibbia. Compare nella storia di Gilgamesh, in Babilonia, tremila anni prima di Cristo. Compare nei miti indù, nelle tradizioni dei nativi americani, nelle cosmogonie dei popoli della Melanesia. La storia dell’eroe che scende agli inferi e torna compare in Gilgamesh, in Orfeo, in Odisseo, nell’Amleto in forma medievale. Il motivo della lotta cosmica tra luce e buio, ordine e caos, è presente in quasi tutte le religioni conosciute. Come è possibile questa convergenza tra culture che non hanno mai comunicato?

Su questo argomento ho scritto un’intero saggio intitolato L’uomo fece l’universo a sua immagine e somiglianza. Lo trovi qui.

Le spiegazioni sono affascinanti e plurali. Carl Gustav Jung propose l’inconscio collettivo: strutture psichiche profonde, gli archetipi, che sarebbero condivise da tutta l’umanità perché radicate nella biologia della mente. Joseph Campbell parlava di “monomito”, una struttura narrativa fondamentale che emerge da bisogni psicologici universali. I neuroscienziati contemporanei cercano queste strutture nelle architetture neurali del cervello umano: forse certi pattern narrativi sono così potenti perché si adattano esattamente al modo in cui il cervello elabora le informazioni. O forse alcune storie, come il diluvio, conservano memorie di eventi reali, catastrofi geomorfologiche che hanno colpito le popolazioni umane nel tardo Pleistocene. Probabilmente è tutto questo insieme, e qualcos’altro ancora che non abbiamo ancora capito.

In chiusura

Rileggendo questi ventinove misteri, colpisce una cosa: quasi nessuno di essi è nuovo. L’umanità se li porta dietro da millenni, da quando ha cominciato a fare domande attorno ai fuochi. Quello che è cambiato, nel corso dei secoli, è la precisione con cui riusciamo a formulare le domande. Sappiamo esattamente dove collassano le nostre equazioni, sappiamo esattamente dove finisce la nostra capacità di osservare, sappiamo esattamente il confine tra ciò che sappiamo e ciò che non sappiamo. Tuttavia, questo stesso confine è già un grandioso traguardo, e uno dei prodotti più straordinari della conoscenza umana.

Non sapere, quando il non sapere è consapevole e preciso, è già una forma di sapere. E vivere con le domande, tenerle aperte, non smettere di meravigliarsi di fronte all’abisso: forse è questo, alla fine, la cosa più specificamente umana di tutte.

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Ma ogni volta che ci provavo, sentivo che stavo tradendo qualcosa, riducendo la complessità di una vita intera a un tutorial step-by-step, come li chiamano i venditori di sogni con le loro promesse di trasformazione in sette giorni.

E poi, il mio stesso percorso di vita fin qui è stato terribilmente complesso, perché non dovrei accettarlo? Anzi, più lo percorro e più mi convinco che la complessità non sia un difetto, ma il suo valore intrinseco.

Non ho finito, per niente; sto ancora imparando a orientarmi dentro la complessità, a riconoscere certi segnali, a fidarmi di certe sensazioni, a capire cosa vale la pena ascoltare e cosa invece è solo rumore. Questo pezzo raccoglie tutto ciò che sono riuscito a trattenere.

L’ho scritto perché sono convinto che chiunque abbia sentito una voce inopportuna insinuata nei momenti di silenzio, sul treno, sotto la doccia, nell’attimo esatto prima di addormentarsi. Un sussurro che si continua ad ignorare e che cerca di comunicarci che qualcosa, da qualche parte, non quadra.

È più sfumato dell’infelicità. Piuttosto, è la sensazione che ci sia una versione della propria vita che non si sta ancora vivendo, di cui si intravedono frammenti quando si parla con qualcuno che ha fatto la scelta coraggiosa, quando si sente una scintilla accendersi per un secondo e poi, per paura o per abitudine, la si lascia spegnere.

L’importanza delle intuizioni

Prima di fare qualsiasi analisi e di qualsiasi lista di pro e contro, il tuo corpo ha già un’opinione.

C’è quella stretta allo stomaco quando pensi a certi lunedì mattina. C’è un’energia che sorge spontanea quando fai una certa cosa, anche se sulla carta sembra poco “utile”. C’è il modo in cui il respiro si allarga in certi luoghi e si contrae in altri. C’è una stanchezza che prescinde dal sonno, radicata altrove, in qualcosa che fai ogni giorno col cervello in stand-by.

Questi segnali hanno un nome: intuizioni. È la forma di intelligenza più antica che possediamo, quella che opera sotto la soglia del pensiero conscio e che il corpo esprime prima ancora che la mente abbia formulato una domanda. Coltivare l’ascolto di questa voce sottile è un atto di rispetto verso se stessi. Eppure siamo diventati professionisti del cancellino, maestri nel riempire ogni crepa con il ragionamento, ogni dubbio con una spiegazione logica.

Il problema è che la meraviglia, quella capacità di essere sorpresi dalla vita, si muove come una spia sotto copertura, lenta e silenziosa, si insinua dove trova una spazio vuoto. Ha bisogno esattamente di quelle crepe che siamo così abili a tappare.

Quando ogni angolo della giornata è occupato da certezze, da routine, da risposte già pronte, non c’è spazio per la meraviglia. E con lei se ne va molta della materia di cui è fatta una vita autentica: gli incontri inaspettati, le intuizioni folgoranti, le svolte che nessun piano avrebbe potuto prevedere.

Quello che NON vuoi

Uno degli strumenti più sottovalutati nell’arte di costruire una vita propria è l’onestà su ciò che non vogliamo.

Quella persona che ti lascia sempre con delle pietre in bocca da masticare e digerire. Quella città che indossi come un cappotto imprestato. Quella routine eseguita con l’auto-pilota e i fari spenti.

Riconoscere e allontanarsi da ciò che non ti appartiene richiede una forma di coraggio sacrilego, perché spesso quelle cose hanno un nome, un volto, una storia condivisa. Tuttavia, scoprirai che ogni rinuncia consapevole è un atto creativo: libera spazio e lascia emergere l’autentico.

Coltivare una sana invidia

L’invidia è perlopiù un’emozione sgradevole. Tendiamo a reprimerla perché sembra che dica qualcosa di sbagliato su di noi. Questa volta vale la pena fermarsi un momento, invece di seppellirla.

Quando senti una fitta intercostale guardando la vita di qualcuno, il loro lavoro, la città dove abitano, il modo in cui trascorrono le giornate, stai ricevendo un segnale su di te. L’invidia, se ascoltata senza giudizio e sovrastrutture, è una delle mappe più precise che esistano verso ciò che desideriamo davvero. Usa l’invidia per innalzare te stesso, non per trascinare in basso la tua vittima.

Sii specifico e chiediti: cosa mi attira esattamente in quella vita. La libertà? La creatività? Il coraggio di una scelta non convenzionale? La solitudine? Il senso di appartenenza a qualcosa di più grande?

Tieni traccia di queste indicazioni e cerca il modo di applicarle anche nella tua vita.

Intenzione e abbandono

Quando accadono incontri improvvisi, nel bivio tra il caso e la consapevolezza, la chiamiamo serendipità. È la fortuna che accade solo a chi si è messo in movimento, la coincidenza che trova chi ha lasciato una porta aperta.

I momenti più trasformativi della vita raramente arrivano da piani strategici: al contrario, arrivano da un viaggio organizzato all’ultimo minuto, da un colloquio proposto da uno sconosciuto, da un treno in ritardo che ti obbliga a sederti a fianco della tua anima gemella.

La serendipità non si attende passivamente, ma si coltiva. Si coltiva accogliendo l’imprevisto, seguendo il flusso, entrando in stanze nuove, cercando le strade in cui persone diverse si incontrano e portano storie lontane. Si coltiva specialmente ascoltando chi, come te, sta costruendo una vita propria lontana dai modelli prestabiliti. Quelle persone hanno qualcosa da insegnarti, anche solo con la loro esistenza.

Ma voglio invitarti a coltivare qualcosa di ancora più sottile: la tranquillità di chi sa che quello di cui ha bisogno sta già accadendo, anche quando ancora non riesce a vederlo chiaramente.

Nella filosofia zen questo concetto si chiama satori, ovvero l’illuminazione improvvisa, la comprensione che non arriva cercandola ma sapendola riconoscere quando passa. Si tratta di attenzione vigile e insieme rilassata, che permette di cogliere i segnali che la vita offre continuamente. Agire, muoversi, aprirsi, senza la rigidità di chi ha già deciso come devono andare le cose.

Il viaggio come forma di auto-conoscenza

Esporsi a quante più modalità di vita possibili è uno degli atti più generosi che si possano compiere. Altrove, qualcuno ha costruito una vita intorno a frammenti a cui non sapresti dare un nome.

Esistono ritmi diversi, valori diversi, definizioni di successo e di bellezza che non avevi mai incontrato. Ogni cultura che attraversi è un promemoria silenzioso del fatto che il modo in cui stai vivendo adesso è solo una delle versioni possibili.

Viviamo in un momento storico in cui leader sempre più autoritari reclamano purezza, uniformità, supremazia. Ma la natura non funziona così. La ricchezza dei sistemi viventi nasce sempre dall’incontro, dall’ibridazione, dal contatto tra elementi diversi che si trasformano a vicenda. Gli ecosistemi più fragili sono quelli più omogenei. E lo stesso, da sempre, vale per le civiltà e per le culture.

Aprirsi a vite diverse dalla propria non è quindi solo un esercizio di curiosità personale, ma la scelta intenzionale di credere che l’incontro arricchisca, che la differenza insegni, che nessuna esperienza umana sia troppo lontana per non dirci qualcosa di noi stessi.

E non sempre servono i biglietti aerei. Si viaggia anche ascoltando storie di vita radicalmente diverse dalla propria, attraverso i libri, documentari, interviste e incontri con persone che hanno percorso strade non segnalate. Ogni vita diversa dalla tua è un invito a domandarti cosa risuona, cosa richiama, cosa rimane.

Costruire il proprio Sé

Si fa un gran parlare dell’idea di “trovare se stessi”, come se ci fosse una versione definitiva di te nascosta da qualche parte, in attesa di essere scoperta e annunciata.

Il tuo Sé non è un reperto archeologico nascosto sotto la sabbia, ma un’architettura da costruire attivamente, giorno per giorno. Ogni scelta coerente con i propri valori aggiunge un mattoncino. Ogni confine posto con rispetto, ogni passo verso ciò che spaventa ma accende, ogni mattina in cui si sceglie consapevolmente chi si vuole essere non è la “preparazione” al tuo Sé, ma è già il tuo Sé.

Ed è un processo affascinante e rassicurante, poiché più lo percorri, più diventa naturale. Ogni scelta allineata con chi stai diventando rafforza la fiducia in te stesso o te stessa e attira, quasi per risonanza, nuove persone e nuovi segnali coerenti con quella direzione. Si inizia timidamente, senza certezze. E poi, lentamente, ci si prende gusto. L’architettura che stai costruendo inizia a somigliarti.

Concediti il permesso

Raramente siamo davvero indecisi su cosa vogliamo davvero. Ne sono abbastanza sicuro. La risposta alla domanda Cosa voglio davvero? esiste già, e anche tu la conosci già.

La sfida reale è quella di darci, finalmente, il permesso di realizzarla.

La nostra forma di felicità, spesso, non corrisponde a quella che ci aspettavamo di volere, né a quella che ci si aspetterebbe da noi. Può sembrare troppo strana, troppo ambiziosa, troppo assurda, troppo piccola, troppo grande. Ed è esattamente lì, nei desideri che sembrano sproporzionati o fuori posto, che di solito abita la parte più autentica di noi.

Concediti il permesso: più costruisci te stesso o te stessa con coerenza, più quella forma di felicità smette di sembrare qualcosa da giustificare. Diventa semplicemente chi si è, qualcosa di così aderente da non richiedere protezione: la tua pelle.

Il resto, prenderà forma da solo.

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Dall’archivio di Trasumanare

L’11 marzo è uscito su Netflix il documentario Louis Theroux: dentro la manosfera che ha ovviamente riacceso le luci sul movimento sessista e antifemminista dilagante tra i maschietti più manipolabili. Ho pensato di rispolverare un mio pezzo di giugno 2025 che avevo intitolato Turbo Maschilismo ⬇️

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